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“礼部尚书何在？”
朱由检坐回到龙椅上，神色肃然。
众人纷纷看钱谦益，且见他呆若木鸡，不知所措。
经人提醒后，这才躬身行礼：“臣在！”
朱由检冷冷道：“卿家掌管礼部，朕来问你，衍圣公作为天下读书人之尊，如此行径，作何解释？”
钱谦益浑身已经被冷汗打透，只得说道：“礼崩乐坏，德不配位！”
“你清楚就好。”
朱由检点点头，然后看着瘫在地上的孔胤植，问道：“衍圣公，可还有话说？”
孔胤植情急之下，大喊道：“陛下，臣，臣冤枉，冤枉啊！”
“冤枉？你敢说这封信不是你写的？”
“信……是臣写的，可是，臣并非投降，而是，而是……诈降！”
孔胤植似乎抓到救命稻草，赶忙继续说道：“当年红娘子贼军横扫中原，祸乱河南山东等地，臣等联合当地士绅，准备抵抗，可是，只靠家丁护院根本不是贼军的对手，这才想出诈降，这只是权宜之计，权宜之计啊！”
此言一出，大殿上从一潭死水，开始出现波澜。
如果这么解释的话，倒也说得过去。
可问题是，究竟诈降还是真的投降，全凭衍圣公一人说辞。
钱谦益心中重新泛起一丝波澜，随即上前一步，说道：“启奏陛下，今日之事，乎衍圣公及孔门声誉，在事情尚未水落石出之前，臣恳请陛下勿要妄下结论，以免误伤忠良，寒了天下士子之心。”
话音刚落，便有官员站出来附议。
“衍圣公素以忠义着称，此事定有隐情，望陛下能给予彻查的机会。”
“衍圣公乃孔圣人嫡传后裔，岂会轻易做出投降之举？”
“此事必有误会，望陛下明察秋毫。”
孔胤植见状，挣扎着爬起，跪行两步，声泪俱下：“陛下啊，臣一片赤诚之心，天地可鉴。当年红娘子贼军肆虐，臣为了保护一方百姓免受战火涂炭，才不得已行此诈降之策。臣所写之书信，实乃权宜之计，意在迷惑贼军，争取时间筹备抵抗。臣深知此举或有违常规，但臣心之所系，唯有黎民苍生，请陛下明察！”
朱由检并没有说话，只是冷冷地看着众人。
钱谦益再次说道：“陛下，为求公正，不如将此事交由三司会审，查明真相，倘若真的只是诈降，便可还衍圣公一个公道，也可让天下人信服。”
朱由检这才缓缓开口：“卿家此言，是认定朕冤枉衍圣公了？”
“臣不敢，臣……只是希望陛下查明真相。”
钱谦益说话间，看了一眼李岩，继续道：“李岩夫妇出身草莽，他们的话有几分真，几分假，臣不敢言！”
李岩顿时怒道：“钱尚书，你把话说清楚些！”
钱谦益说道：“李知府的出身如何并非什么秘密，何必自取其辱？”
李岩强行压抑着心中怒火，说道：“陛下，臣夫妇二人曾为反贼效力，这一点臣从未否认，也从不避讳。然而，时移势易，臣等早已迷途知返，内人南征北战，屡建战功，臣坐镇真定，为百姓谋福一方，皆有目共睹。相比之下，那些表面上喊着忠心，背地里却干着龌龊勾当的人，才是真正的国之蠹虫，应当严惩不贷！”
