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密探退下去之后，天色已有些晚了，薛白想了想，还是召见了严庄。
严庄已不再是当年那个到长安应试的贫寒举子模样，显得沧桑了许多，举手投足间沉稳而有气度。
他执礼拜见薛白，眼神里既有故人久别重逢的欣喜，也有深深的崇拜与敬畏。
“这么晚还召你来，朕打算给你加加担子。”薛白道，“你对朝廷的新政怎么看？”
“好！”
严庄目露兴奋，迫不及待地应了一声。
接着，他神色一敛，郑重其事地道：“新政所改善的，正是臣这等出身微寒之人的命运。一直以来高门世族兼并田地、隐匿人口，使得朝廷赋税由普通丁户承担得越来越多，尤其河北深受其害，变乱多、赋税重、晋身机会却少。今陛下改制，且亲至监督，此河北百姓之幸甚。”
薛白点点头，道：“你能看到这点，朕很欣慰。”
“自新政颁发后，臣日夜揣度，不敢怠慢。”
“裴弹劾颜杲卿侵占军田、盘剥士卒之事，你有何看法？”
“颜公震慑不了河北的骄兵悍将，确属实。”严庄道：“军中难免有些跋扈将领，借着军屯多占麾下的士卒田地，且捂着粮食不肯交，颜公强制他们，反被告了一状。”
“你觉得谁能镇住？”
严庄略作迟疑，道：“若能让郭子仪、李光弼至范阳，臣再从旁辅助，当可顺利。”
“朕知晓了。”
“另外，裴弹劾之举乃心存投机。”严庄又道：“颜相公在朝中主持新政，恐怕触动了一些世家大族的利益，因此授意他对付颜家……臣以为，不乏有这种可能。”
“你是这么看的。”
薛白点点头，不置可否，但下旨加严庄为河北劝农使，命他负责重新整理出河北的田册、户籍，务必要准确的数字。
严庄领旨谢恩，退了出去。
~~
夜幕笼罩着范阳城，十分平静。
裴倚在躺椅上，闭着眼，脸上是一副忧国忧民的思虑之色。
而在他腿边，两个娇俏可人的新罗婢正一左一右给他按着腿，时不时地，便有白皙娇嫩的手探到他的下身，试图唤起他的兴致。
“别撩拨我。”
裴淡淡哼了一句，语气里带着精疲力尽之后的疏离感。
“色字头上一把刀啊。”他喃喃自语地感慨着，提醒自己道：“眼下圣人就在范阳，我得谨慎些。”
等那美婢又想拨弄他，他便恹恹一挥手，让她们退下去，并招过一个心腹，吩咐道：“明日将她们送到城外去，别引人注意。”
“喏。阿郎，有人来访，自称魏翎。”
“让他到堂上见我。”
裴整理了衣衫，拿起一卷书，慢条斯理地往外走去，见了魏翎，颇傲慢地问道：“魏参军何事到访啊？”
魏翎神色颇有讨好之意，想必是因为前些日子见了天子器重裴，且颜季明一直没有从牢里被放出来，让他意识到了范阳的风向要变。
吹捧了裴几句，魏翎道：“下官有一物想送与裴司马。”
“本官概不收礼，你请回吧。”
“裴司马。”魏翎躬身上前，附在裴耳边小声道了一句。
裴听了，颇讶异，上下打量了魏翎一眼，道：“是他让你来的？”
“是。”
裴这才改变了态度，道：“那便是自己人了，你却不早与我说。”
魏翎笑道：“裴兄何不看看我带的礼物？是个新罗婢，且是绝色。”
“绝色？”
裴一挑眉，当即来了兴趣。
他府中其实已经有百余貌美新罗婢，可总觉得不满足，倒不是说他天赋异禀应付得了那百余人，而是他心里最喜欢的永远是下一个。
这种孜孜不倦搜寻美婢的心理已不能以好色来形容，倒像是某种瘾。
此时，裴便忘了自己方才说的色字头上一把刀、天子就在范阳、他须谨慎些，迫不及待道：“人呢？”
魏翎一愣，惊讶于裴那一本正经的外貌下藏的是如此急色的性子，也惊讶于他原形毕露得这么快，连忙答道：“就在外面。”
“唤来我看看。”
不一会儿，一个身材窈窕的女子就被带了进来，说是绝色，其实裴府也不乏这样的绝色，可他还是十分兴奋，搓着手道：“好好好，有了她，我便集了一百零八之数……你叫什么名字啊？”
“奴家，丽姬。”
魏翎在一旁笑道：“这丽姬是我花了重金求购的，特意送给裴兄。”
裴便知他是有事相求，抬手让他坐下谈话，同时挥手让下人把丽姬带到他屋里洗干净等他。
他盯着她那款款而去的身影，下巴微扬，示意魏翎有事就说。
“是这样。”魏翎道：“我祖上在大唐开国之初便在范阳安家了，置了些薄田、部曲、奴婢，此番朝廷变法，征税均田放奴，我恐往后难以为继了啊。”
裴一听就明白了，拍手道：“先给你吃个定心丸，陛下这新法成不了，或者说只能成一半。”
“不知这是何意？”
“我来告诉你往后会如何，税法会从租庸调变为田税，一年一收也好，两收也罢，此事朝廷做得成。但隐田匿户查是查不清的，均田放奴也是不可能做到的。这便好比讨价还价了，现今朝廷的价码已给了，正是你们这些人还价之时。”
魏翎听懂了，却还是一脸茫然。
裴笑道：“你不懂该怎么还价？”
“正是，还请裴兄赐教。”
“无非敢开口而已。”裴道，“你先开口，反咬朝廷一口。”
魏翎若有所悟，道：“颜杲卿？”
“不错。”裴招招手，让他附耳过来，道：“你先把族中田地分到不同的族人头上，找到颜杲卿，口头许诺将你的田地都捐出去，我会伺机再次弹劾他侵占民田，混淆局面。”
“那这些田地还能回得来吗？”
“斗倒了颜杲卿，待御驾一走，自然会是你的。怎么？天子眼皮底下，你不交出去，想死吗？”
“会不会太扎眼？”
“以为只有你一家吗？”
魏翎道：“原来军屯之事亦是如此。”
裴淡淡一笑，点了点头。
魏翎又问道：“那颜季明一事呢？”
裴道：“我早便知颜季明与史思明之女有来往，他们那些余孽里，有一人原是替史家贩卖奴隶的，我曾在其手上买过几个新罗婢，等了许多天，特意等到颜季明过去了，方下令拿人。”
“高明，如此一来，颜家洗不脱，水就更浑了。”魏翎道：“可裴兄做这些，又有何好处啊？”
这次，裴没有再回答，而是冷峻地瞥了魏翎一眼，嫌他问得太多了。
魏翎连忙告罪，不多时就告辞而去。
“太不小心了。”
裴看不上魏翎，摇了摇头，心想若非那人的关系，他才不会在这时候帮魏翎。
想到方才那个丽姬，他心里又火热了起来，加快脚步往屋里赶去。
这事就很奇怪，他明明已经打算好这阵子不沾女色了，可遇到新鲜的美人，还是不由自主，尤其是一推门，闻到那陌生又好闻的香味。
“美人儿，你在哪？”
屏风后显出一个窈窕的身影，丽姬却不应话，探头看了他一眼，怯怯的模样，很快又躲到了屏风那边。
裴快步扑过去，可惜却扑了个空，丽姬“嘤”了一声，转到了另一边，裙摆飞扬，香风阵阵。
“你躲什么呀美人儿？”
“郎君看起来好严肃的，奴家害怕。”
“哈哈，你莫看我是正气凛然的样子，私下里很随和的，你过来，我抱抱。”
丽姬又躲，问道：“郎君方才说有一百零七个美人了，怎还看得上奴家？”
她越这样，裴越觉有趣，道：“你错了，我最喜欢的就是你，旁的那些无趣得很。”
“依奴家看，郎君你这是病，得不到便要发疯的病。”
“你说的不错，我是病了，心病。”裴大笑，“我这病啊，还就得你这美人儿来医。”
“嘤，讨厌。”
丽姬绕着屏风又躲，不一会儿已是喘气连连，惹得裴兴致愈发高昂。
他甚至刻意放慢脚步，享受这种让她逃却不可能逃出他掌心的快感，因他已经老了，身体大不如前，最喜欢的反而是这种收集的过程。
“哈哈哈。”
裴渐渐忘情，神态也放肆起来，他从容地伸出手，捉住了丽姬的彩练，一拉，吓得她花容失色。
这一刻，他情绪到了最高点，干脆解开了腰带丢到一旁，敞开衣襟，显出了他的兴奋昂扬之处来。
丽姬大叫一声，抛下彩练，往门外跑去。
裴狞笑着追上了去，摊开双手便要去抱。
“啊！”
丽姬突然身子一猫。
裴感到自己抱住了一具身躯，接着感到一股汗臭与血腥味扑鼻而来，定眼一看，竟发现自己抱的是个雄壮的汉子。
他吓了一跳，连忙退后几步，发现眼前站了许多人，为首那恶汉有些眼熟，竟像是……天子身边的护卫。
“裴司马好雅兴啊，玩得很开心吧？陛下要见你。”
裴身子一颤，那股兴奋昂扬的劲头瞬间就萎靡下去，心中只觉五雷轰顶，万念俱灰。
无以言表的后悔之情涌上来，他明明知道后果的，且一次一次地提醒自己，偏偏就是摁捺不住，终于是铸成大错。
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夜很深了，薛白还没有睡，走到大堂上，看到了被绑在那的裴，以及立在一旁的魏翎。
