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一个多月以后的朝会上，魏笙武又提出了征讨后楚国的话题：
“陛下，臣这些日子一直在操练水军，也结合火雷和火箭的运用的法子，我军水军战力大有提升。江南贼寇坚持不降，所依仗的无非是长江天险，如今，我军水军已对他们形成碾压之势，如果陛下决定挥师南下，臣有信心，不出半月，我军便可攻下建康城。”
王文涵也说：
“陛下，去年我国稻米丰收，百姓手中存粮极多，我军若南征，粮草筹集极为容易，而且户部库房更有存银数百万两，可充作军资，确保兵部韩亲王这边征战的损耗，不至对朝廷日常用度有任何影响，也不需要再向百姓开征临时赋税。还望陛下早做决断。”
前些日子，魏笙武向高笙书提出要求，说为了他对兵部以及各路大军的指挥便利，他要求兼任兵部尚书一职，所以，半个月前，高笙书刚刚册封魏笙武兼任兵部尚书。这时，工部尚书张天桂也说：
“陛下，前些日子，户部王大人专门给咱们工部拨了五十万两银子，用于建造水军大船，臣不敢怠慢，这些日子，调集能工巧匠夜以继日赶工，现在已经造出了十余条大船，船厂二十余丈，宽五丈有余，在江中丝毫不惧风浪，每船可运载士卒千人。此船一旦参与南征，敌军必闻风丧胆……”
高笙书听了却不置可否，因为，一个多月以前，石芯儿在玄城逗留了几日，他向她反复灌输一千多年以后的一些治国理念，让她渐渐听了进去。并且，高笙书也再三承诺，华夏大统之后，由谁来做皇帝，一定会让普天之下的老百姓通过投票的方式做出选择，而且皇帝的任期只有五年，五年以后再由老百姓投票选择。
石芯儿自信江南人口也不会比大梁国少很多，于是，她就答应回去之后尽量说服后楚国的武帝。最后双方约定以一个月为限，如果石芯儿能说服武帝，她就立刻亲自来和高笙书商谈两国统一的事宜。
正因为如此，虽然时间过去了一个多月，可高笙书内心却还在等着石芯儿的消息。
魏笙武见高笙书有些心不在焉，便又继续说：
“陛下，此时正是春季，还时常会有西北风，再过两个多月后，便是盛夏，刮的是东南风，如果到了那时，我军再去渡江攻打后楚国，实在是大大不利啊。如今万事俱备，箭在弦上，还望陛下早做决断才是。”
嗯，此话有些道理，如果咱再不做决断，那只能等着到了秋冬时节才能南下，这个咱可拖不起啊。咱还想尽快一统江山，然后让将士们解甲归田，再推出一些促进经济发展的政策，让百姓过上好日子，这才是咱的夙愿。而且，这时间也已经过了与芯儿的约定，咱就动身南下吧，即使两军对垒之时，后楚国的武帝如果愿意接受咱的条件，咱还可以随时罢兵。
“韩亲王，诸位爱卿，既然你们都觉得眼下是挥师南下，进军江南的最好时机，那朕就准了你们的条陈。朕御驾亲征，韩亲王为征讨大元帅，调集国内所有能战之兵，三日内出兵南下。”
三天后，魏笙武调集了十五万大军，号称三十万，兵分东西两路向南开拔，魏笙武自任东路军主帅，领军十万，而西路军主帅则由胡翰初担任，领军五万。
不日，东路大军便取道江北的下邳地界，一路来到长江的北岸边，魏笙武指着浩渺的江水对高笙书说：
“昔日晋武帝司马炎的东路大军就是从下邳向南，在此地与吴军对峙，我军一旦击破敌军，从南岸登陆之后，很快就可直扑后楚国的都城建康城，如此一来，江南将尽是陛下之版图矣。”
嗯，不错，咱二哥不但熟知兵法，对天文地理也是颇为熟悉，这对岸建康城可就是一千多年以后的南京啊，此处江面虽然宽阔，但水势平缓，两军可在江面展开大规模的水战，我军如果取胜，后楚国的都城将立刻无险可守。不过，咱倒以为，水军的作战能力一向是江南优于江北水军，咱绝不可大意。
此时正是刚过午时，高笙书见江上风平浪静，便说：
“魏将军，户部张大人说我军新造了几艘大船，朕想坐船到江中巡视一番，你快快去安排吧。”
不一会，十六名轿夫抬着御辇，将高笙书送到了一艘大船边上，他抬头望去，却见这艘舰船高达五、六丈，朱漆雕栏间戈矛如林，“帅”字大旗迎风猎猎，端的是威武不同寻常。
众人伺候高笙书登上这艘大船，扯起风帆，直往江中而去。魏笙武不敢怠慢，命令十余艘护卫船追到大船周边，一同缓缓前行。
行船约摸大半个时辰，远远的看见江中有一支水军正在江中巡弋。这支水军有舰船十余艘，赤色旌旗迎风招展，赫然是后楚国的水军队伍。隐约之中，只见水兵们身姿矫健，手持强弓劲弩立于甲板上，注视着四周的情况。
眼看两军越来越近，高笙书听得后楚国水军战鼓擂响，看来已经准备与己方决战，魏笙武赶紧护着他进了舱室。
然后，魏笙武跑到船首高处，亲自挥舞着令旗，大梁国这十余艘舰船也是战鼓齐鸣，双方迅速进入了准备战斗的状态。
高笙书从舱室向外看去，却见后楚国水军的一艘大船上，一人浑身甲胄，白须飘飘，却是精神矍铄，赫然立在船头，不是后楚国的当朝太师石进广又是谁？
原来，石进广一直怕自己的将士有所松懈，而让大梁国有了突然袭击的机会，所以，他经常不定时亲自带着水军巡视江面，想不到此时刚刚遇上了高笙书的舰船。
高笙书赶紧大叫：
“魏将军，你速速告诉敌军，朕有话要同他们石太师说。”
魏笙武一听，赶紧挥了挥手中的令旗，大梁国十余艘战船上的将士将手中的强弓劲弩缓缓放下，随即放缓了行船的速度。魏笙武大喊：
“来者可是后楚国的石太师石大人吗？”
石进广听得仔细，见敌方有人呼唤他，他也让将士们放下了手中的弓弩，然后大声喝问：
“老夫正是石进广，从来不杀无名之辈，来者何人，报上名来！”
还没等魏笙武答话，却见大梁国水军大船的舱室缓缓走出一人，石进广一见，顿时百感交集。
