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桃源部落，位于赤焰山脉南麓，是一个女性为首的部落，依山傍水，土地富饶。
作为一个在这片荒芜世界中崛起的部落，桃源部落的文化有着独特的韵味，尤其在部落的社会结构上，女性的地位远远高于男性。
作为迄今为止唯一个以女性作为酋长的部落，这独特的制度与其他部落形成了鲜明对比。
虽然不少部落视女性为家务与育儿的承担者，但在桃源部落，女性是族群的支柱，权力的象征，大部分部落男子都会尊敬自己的酋长如同神祇。
桃源的人民最开始也是渔猎为主要生存手段，随着王珩解锁了初级冶金与铜器的应用、桃源部落在赤焰山南麓在发现铜矿后，他们便开始以铜矿开采为生。
随着与蒙族部落的贸易往来，桃源部落的财富也逐渐积累，许多人家开始住上更加坚固的石屋，甚至有人能够购买到外来货物，日常生活显得比几年前要富裕不少。
然而，繁荣的背后却隐藏着许多不为人知的忧虑和隐痛。
在一处简陋的市场上，几个女人正在交换布匹和铜器，旁边的几名壮汉正在一块空地上上分拣铜矿石，气氛虽然繁忙，却依然能看出他们脸上的疲态。
常年在矿山和工坊劳作，已经让这些人骨骼错位，皮肤粗糙。
生活的重担加上外部的压迫让他们对未来感到焦虑和不安，生怕有一天，会像北麓部落那样，被外族所吞并，沦为奴隶。
一个年约四十的中年妇女低声对旁边的年轻女子说道：“听说雷霆部落的使者又要来谈判了，真怕哪天他们吞并了我们。”
一位年轻女子叹了口气，语气低沉：“这些年，咱们就像是一棵生长在悬崖石缝里的松树。夹在蒙族和雷霆之间，感觉随时都有可能跌落悬崖，活得像个受气包。什么时候，才能过上安稳日子？”
中年妇女摇了摇头，沉默了一会儿，低声说道：“你说的对，活得真像是受气包，任谁都能踹我们一脚。咱们桃源部落的铜矿出产一向丰盛，咱们一方面依赖蒙族带来稳定贸易，另一方面又担心雷霆部落迟早会盯上这里。一旦雷霆部落下定决心吞并我们，蒙族若不能提供及时的援助，到那时，我们有什么可以依靠？”
旁边的一位年长的男子插话道：“北麓部落就曾有过这样的遭遇。他们一开始就和雷霆部落结盟，但雷霆部落根本没把他们当人看，直到他们发现了一种特殊矿石，才动了吞并的心。结果呢，北麓部落除了少数孩子，几乎没剩下什么人。”
这个话题一提起，气氛瞬间变得沉重。
部落内流传着关于雷霆部落的恐怖故事，特别是那场席卷赤焰山北麓部落的屠杀，至今在很多人的心里留下了阴影。
年轻女子的脸色变了，压低声音问道：“难道雷霆部落真是这样野蛮？”
年长男子冷冷一笑：“他们靠着武力的强悍，一向蛮横，凡有不顺从的部落，必将遭受血腥屠戮。北麓部落那时曾想和我们一样，通过建立和蒙族的关系寻求庇护，但没等到他们和蒙族建立联系，就已经被雷霆部落的马蹄踩在了脚下。自此，血腥屠杀的传闻从未停歇过。现在咱们能得喘息，也是全靠与蒙族部落的联系，让雷霆部落有所忌惮罢了。”
“为什么雷霆部落要这样做？”年轻女子问，带着一丝困惑。
年长男子摇头答道：“还不是因为北麓部落发现的那种奇特矿石，这种矿石提炼后是一种黄色的金属。雷霆部落一直都想把这种金属收入囊中，只是北麓部落酋长知道这种金属极其稀有，整个大陆都未曾发现过，就一直拒绝交出，最终导致了这场悲剧。”
黄色的金属？年轻女子目光一凝，心头顿时升起一丝寒意。
她回头看了看周围的铜矿石，仿佛能感受到空气中的压迫感。
这时，已是浅夜，天际透过薄雾渗进些许灰蓝色的月光。
桃源部落的帐篷和木屋在微弱的火光下若隐若现，散发着一种淡淡的温暖光辉。
王珩在卡尔的陪同下，悄然穿过那个简陋的市场，进入了桃源部落营地的中心。
作为蒙族部落的领袖，王珩不显山露水，但他目光锐利，察觉到了周围族人眼中的某种不安。
他并没有多言，只是轻轻地点了点头，与卡尔一同继续前行。
走过市场，来到一个安静的角落，王珩开始透过车窗打量这座部落。
这里的每一栋房屋，每一条街道，都散发着一种朴素而又坚韧的气息。
然而，空气中那种隐隐的忧虑感并未散去，王珩心中已有了几分明悟。
卡尔轻声说道：“酋长，我曾听过一些关于赤焰山脉这一带的事，尤其是北麓部落的悲剧。听说他们是因为拒绝交出那种黄色稀有金属的矿脉，才引来了灭顶之灾。”
王珩眼中闪过一丝好奇：“那究竟是一种什么样的金属？”
卡尔回忆了一下：“好像是一种黄色的金属，质地柔软，非常适合制作饰物，但其他用途实在不知道能干什么？最为重要的是，这种黄色金属距今为止只有北麓部落这里有发现。”
王珩心里一惊，脱口而出：“这是黄金。”
卡尔眼中金光一闪，他笑着：“好名字，这么稀少的金属，倒是可以作为一种高价值货币，这东西以后的价值必然会超出想象啊。”
卡尔旋即又担忧道：“酋长，现在雷霆部落掌握了黄金矿脉，对他们来说，是一个极大的优势啊。不过还好，现在暂时还没有黄金流通的消息，估计他们已经在酝酿利用黄金去发展他们的实力了。”
王珩点点头，嘴角浮过一丝笑意，他庆幸自己发现了一个难得的人才。
但听闻卡尔的话，他又不禁眉头微皱，他知道黄金的价值，也明白这场资源争夺背后隐藏着的危险。
他深知，如果桃源部落不加强防备，蒙族部落再不予以帮助，迟早有一天会被雷霆部落吞并，成为他们的一部分。
正当王珩思索之际，他听到了附近一段低声的笑谈。
“咱们的酋长都快30岁了，还没成家，她那么美丽，我还真想给她送羊头呢。”
“呸！就你？咱们山豹团的军团长尼加连续3年送羊头，还不是被酋长暴揍一顿。你知道尼加多厉害吧，那可是雷霆部落都赞赏有加的勇士，还不是被酋长揍成了乌眼青...”
王珩转头，听见这话时忍不住露出一丝笑意，他大概明白了“送羊头”的含义，也深刻感受到桃妍的强悍。
他不禁好奇，这位酋长为何如此与众不同，竟连婚事都成了部落族人谈论的话题。
他有些想尽快一睹这位女酋长的风姿了。
