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紫霜与紫凝踏入这朱墙环绕、金碧辉煌却又透着重重迷雾的皇宫，心中满是紧张与忐忑。紫霜悄悄拉了拉紫凝的衣袖，低声说道：“刚到宫里，一切都要小心，不了解这个贵人的品级身份，需要注意的东西还需要再仔细些。”紫凝微微点头，她们深知这皇宫之中步步惊心，一个不慎便可能万劫不复。
不多时，贵人身边的贴身丫鬟莲儿莲步轻移而来，眼神中透着一丝高傲与审视。她朱唇轻启，将紫霜和紫凝分配到了小厨房做饭。紫霜心中虽有失落，觉得这是个苦力活，但紫凝却很快反应过来，轻声对紫霜说：“姐姐，莫要气馁，在小厨房也好，方便我们和周围的丫鬟沟通了解情况。”紫霜听了，心中豁然开朗，忙打起精神。
在小厨房中，炉灶烟火缭绕，闷热难耐。紫霜和紫凝忙得不可开交，汗水湿透了她们的衣衫。紫霜一边切着菜，一边留意着周围来来往往的丫鬟。这时，一个名叫小桃的丫鬟来取茶水，紫霜忙笑着搭话：“小桃姐姐，这贵人平日里都爱些什么吃食呀？我们初来乍到，怕做得不合贵人的心意。”
小桃看了看紫霜，见她态度友善，便轻声说道：“咱们贵人呀，口味颇为刁钻，喜甜却又不能过腻，还偏爱些精致的点心。不过，你们可得千万小心，若是有哪餐不合心意，怕是要受罚的。”紫霜忙点头称谢，将这些信息默默记在心中。
紫霜的眼眸里满是谨慎与好奇，问小桃，小桃正在一旁整理着花卉，便鼓起勇气上前轻声问道：“我们刚来，好多东西都不知道。咱们这位贵人品级是？
小桃停下手中的活计，抬眼瞧了瞧紫霜和紫凝，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，声音轻柔地说道：“原以为嬷嬷告诉你们了，贵人是蓝级的，林蓝贵人。后宫的贵人分为赤橙蓝紫四个级别。咱们贵人级别低一些，但是宠爱很大。虽然品级不升，但是皇上喜欢。”
紫霜微微颔首，心中暗自思量。这林蓝贵人能在品级不高的情况下深得皇上宠爱，定有其独特的魅力与手段。她又问道：“小桃姐姐，那贵人如此得宠，可有什么缘由吗？”
小桃左右瞧了瞧，见周围并无旁人，才凑近了些说道：“我听闻呀，贵人曾在御花园中偶然与皇上相遇，当时贵人正于牡丹花丛中翩翩起舞，那身姿那模样，恰似仙女下凡，皇上一眼便瞧直了眼。自那之后，贵人便常被皇上召去伴驾。而且贵人聪慧过人，与皇上谈论诗词歌赋时，总能有独特的见解，让皇上对她刮目相看。”
紫凝在一旁好奇地追问：“那贵人在这宫中可有什么交好之人或者对头吗？”
小桃轻轻叹了口气：“贵人性格温婉，与不少低位份的妃嫔相处还算融洽。只是那丽橙贵人，仗着家族势力，又得太后的偏爱，常对贵人使些小绊子。但贵人从不与她计较，只一心侍奉皇上。”
紫霜心中默默记下这些信息，她深知在这后宫之中，人际关系错综复杂，就如同一张无形的大网，稍有不慎便会被牢牢束缚。
在小厨房的日子里，紫霜和紫凝每日忙碌不停。紫霜努力学习着各种宫廷点心的制作，她想着若是能做出合贵人心意的美食，或许能为她们在宫中的立足增添几分助力。而紫凝则在一旁帮忙打下手，同时留意着小厨房中众人的言行举止。
一日，紫霜在调制一种新的点心馅料时，不小心加多了糖。紫凝尝了一口，皱起眉头说道：“姐姐，这馅料太甜了，贵人怕是不喜欢。”紫霜懊恼地拍了下自己的脑袋：“都怪我，太粗心了。这可如何是好？”
就在两人发愁之际，小桃走进了小厨房。紫霜忙将事情告知小桃，小桃思索片刻后说道：“莫慌，我记得贵人曾说过，她偶尔也会想吃些甜腻些的点心，只是不能多吃。你们可以将这馅料分成小份，再搭配些清淡的点心一同送去，或许能行。”
紫霜和紫凝感激不已，按照小桃的建议做好点心后，由紫霜端着盘子送往贵人的宫殿。一路上，紫霜的心都提到了嗓子眼。她走进宫殿，见着贵人正坐在榻上翻阅书卷，那模样温婉娴静，眉眼中透着淡淡的哀愁。
紫霜恭敬地行礼后，将点心呈上：“贵人，这是奴婢们今日新做的点心，请贵人品尝。”贵人抬眼，目光落在点心盘上，看到那精致的牡丹形状点心，眼中闪过一丝惊喜：“哟，这点心倒是别致。”说罢，拿起一块尝了一口，微微点头：“味道不错，你们有心了。”
紫霜心中大喜，忙说道：“多谢贵人夸奖，能得贵人喜欢，是奴婢们的荣幸。”贵人笑了笑，又与紫霜闲聊了几句，询问了些她们进宫的缘由。紫霜小心应对，不敢有丝毫差错。
从贵人宫殿出来后，紫霜长舒了一口气。她知道，这只是一个小小的开始，在这深不见底的后宫之中，还有无数的挑战与未知等待着她。
紫霜心中暗自谋划，她深知每一步都如履薄冰，但为了探寻云水城的真相，不得不冒险行事。在摸清了贵人的作息规律以及自己每日可利用的空闲时段后，她开始精心筹备夜探皇宫的计划。
夜幕笼罩皇宫，万籁俱寂。紫霜身着一袭黑衣，身姿敏捷地穿梭在宫殿的廊道间。她小心翼翼地避开巡逻的侍卫，每一步都轻如鸿毛，生怕发出一丝声响惊动旁人。皇宫的建筑错综复杂，她凭借着之前暗中观察所绘制的简易地图，朝着皇帝书房的方向摸索前行。
途中，她不得不躲在一处花丛后，因为一队侍卫正举着火把，整齐地巡逻而过。紫霜屏住呼吸，心跳如鼓，待侍卫远去，才继续前行。终于，那皇帝书房的轮廓出现在眼前。
书房外，两名侍卫如雕像般站岗值守。紫霜躲在阴影里，苦苦思索着如何引开他们。她从怀中掏出一枚石子，朝着远处轻轻掷去。石子落地的声响引起了侍卫的警觉，他们对视一眼，便朝着声响处走去查看。
