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“虽然不知道你打听繁星城干什么，但想来也是为了那场瘟疫对吧。”李铁匠问道。
在一旁静静坐着的陈夫人，对于夫君的往昔，了解得颇为有限。她深知他并非此地土生土长之人，幼时随父颠沛流离至此，仿佛是命运巧妙的安排，让这位异乡少年被城中一位慧眼识珠的铁匠——也即她的父亲——相中，收为门下弟子。岁月流转，缘分使然，他不仅学会了打铁的手艺，更赢得了她的心，最终两人结为夫妻，他也顺理成章地继承了铁匠铺。
“没错，我想知道，当初繁星城的那场瘟疫到底是怎么一回事。”玉珏洗耳恭听，她有预感，一切的答案都在于此。
李铁匠哀叹一声，娓娓道来：“那时候我还小，但已经记事了。繁星城也是一个凡人聚集的城市，虽然说不上什么车水马龙繁华热闹，但也算是一座不小的城池，共有十万户人家生活于此。多少年来都是平平淡淡的，知道某天，城里的感冒多了起来。
起初，众人皆误以为不过是寻常的风寒之症。人们相继出现发热、咳嗽之状，四肢乏力，仿佛被无形的枷锁束缚。各式各样的药物轮番上阵，却如同石沉大海，病情非但未减，反而日渐沉重。更令人心悸的是，此病传染性之强，令人咋舌，家家户户，无一幸免，皆被这场突如其来的风暴席卷。”
李铁匠说到这儿，不由陷入回忆，满脸痛苦：“那病初期只是感冒症状，然而病情恶化之后，却直接让人疯癫...我还记得，那日我母亲回来时苍白的脸色，她告诉我和父亲，街上有人发了疯，将自己的孩子给煮了。随后，越来越多的人发病，发病之人攻击性极强，会疯狂地攻击周围的一切，包括他们的亲人。整座城池如同人间炼狱。最后就是，除了少部分人活了下来，离开繁星城谋生外，九成的人都死在了那场怪病之中。”
闻听李铁匠的叙述，玉珏只觉脊背一阵寒意侵袭，那病发之人的模样，简直是理智崩塌，沦为了狂乱的野兽，甚至不惜以种种违背人伦的行径宣泄那份绝望与疯狂。然而，她心中的疑惑却如野火燎原，愈发炽烈：“在那般绝境之中，你和你父亲究竟是如何逃脱瘟疫，又辗转来到了此地？”
听到这个问题，李铁匠眼眸通红，这也是他不愿意对外人说这些事情的原因。
“一开始，我和父亲都染病不起，虽然还没有彻底发病，但估计也快了。母亲还好一点，她还能自由行动，于是她花费了家中所有的积蓄上山求了两副药回来。我们家也算是比一般人富裕，但也只买得起两副药，大多数人家最多买上一副药。”李铁匠痛苦地述说着。
“她把药给我跟父亲煎了，让我和父亲喝下。那些药跟以前喝的药完全不同，虽然贵，但真的药到病除，然而等我跟父亲都好起来的时候。母亲却已经自尽，她感受到自己也要病变，为了不拖累我们，于是选择了自尽。父亲悲痛万分，仓促埋葬母亲之后，便带着我开始逃难，因为他知道，繁星城很快就会沦为修罗地狱。”
李铁匠的话语如同一记重锤，让在一旁的妻子与玉珏都不由自主地陷入了沉默。无论是他，还是他那同样心怀歉疚的父亲，都背负着对母亲深深的愧疚，在这份重负下蹒跚前行。也因此，他们对外界总是讳莫如深，绝口不提这段往事，似乎一提及，就会揭开那道早已结痂却仍然疼痛的心疤。
玉珏敏锐地捕捉到了话语中的关键之处，“你之前所言，世间诸多药物皆无效验，唯独你母亲带回的那两副药，竟是奇效非凡，药到病除？”
李铁匠点了点头，“大多数活下来的人都是吃过那种药的人，但是那药卖得极贵，一般人家根本舍不得买，都想着拖着没准就能好，哪知道那病竟然会严重恶化，等到大家都知道要买药时却已经晚了。甚至连卖药之人都跑得没影了。母亲有先见之明，也见不得我和父亲受苦，所以果断了买了药，可她自己...哎...这么多年过去，我依旧忘不了她，父亲从那以后也是整日消沉。亏得我遇到了师父，也就是我的岳父，岳父待我极好，所以我才能在这儿扎根。”
“那这场瘟疫最后是怎么平息的，难道没有传到其他城市么？”玉珏继续问道。
“繁星城地处相对偏僻，跟其他紧邻的城市还有不少距离，大多数患病之人在半路上就死了。而且，那山上卖药的郎中在消失之前，留下了药方。原来是其中一味山中的特殊野草在起作用。可惜，那时候很多人连上山找药的力气都没了。人死得差不多了，又知道了对应的药，瘟疫自然平息了下来。如果说，瘟疫一开始的时候，那个卖药的郎中就公开药方，这场瘟疫根本不可能带走那么多人。然而那畜生守着秘密，却是大肆敛财，最后胆怯逃命，真是个人渣！”
李铁匠紧握双拳，牙缝间挤出愤恨的话语，字字如冰刃。
玉珏轻叹一声，语气中满是无奈与哀愁，“医者仁心，岂是人人皆有？只怕那位医者，早被贪婪卷走了良知，双眼唯余铜臭。”
李铁匠沉重地摇了摇头，语气中带着一丝难以言喻的苦涩：“倘若事情仅止于此，我们或许只能自认倒霉，怨天尤人。但可怕的是，我父亲与那些同样从鬼门关边缘徘徊回来的幸存者，心中渐渐萌生了一个令人不寒而栗的猜疑——那场夺走无数生命的瘟疫，很可能是那郎中蓄意为之！因为一切都太巧了！”
此言一出，玉珏只觉一股寒意顺着脊背悄然爬升，直抵心间。她难以置信，世间竟有人心能阴暗至此，恶意如斯。头痛隐隐袭来，仿佛连思绪都被这不堪的猜想所牵动。一个念头在她脑海中悄然成形，关于宁家——这个外来户是如何成为这儿的首富的。宁秋实，那个名字在她的心中回荡，她几乎不敢深想，难道，他便是那个被众人疑惧的郎中？自己和展悦在这样一个人的梦境世界之中，真的可能安全么？
