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小约翰愣了片刻，不明白船长为什么这么问，但还是恭敬道：
“2便士一天，船长！”
2便士...
杨森嘴角下垂，心里不自觉地泛起怜悯。
“滨海公寓”里最便宜的房间也要5便士，还是没有独立厨房和盥洗室的那种。
不敢想2便士的房间简陋到什么程度。
隐秘地叹了一口气后，他控制约瑟夫说道：
“你父母有多少个孩子？”
这么小的年纪就出来跑船，只有一种可能。
家里生太多了，趁早让他自谋生路。
杨森想起一位童年好友，他读完初中后就跟随村里老师傅学手艺了。
没办法，他家太穷，顾不得5个孩子的学费，那时候也没有12年义务教育。
听到父母这个单词，小约翰眼睛黯淡下去，他低声说道：
“抱歉，船长，我...我没有父亲，他、他在我出生时死了，母亲养大了我，她只有我这一个孩子。”
死了？
唉，可怜...
杨森感觉有点压抑，不自觉松了松衣领。
沉默片刻后，他问道：
“怎么死的？”
“听母亲说，他被机器压断了腿，失去了工作，整日喝酒，最后死在了一个冬天里，母亲没有足够的钱给他办葬礼，只好把他埋进了一片荒地。”
说到这，小约翰羞愧地低下了头。
无论家庭情况如何，人们都会坚持办葬礼，这既是对死者的尊重，也可以防止周围人背后议论自己。
最简陋的葬礼至少需要1金镑，死者可以埋进教廷的公共墓地。
那里有专人进行管理，能够防止某些道德败坏者的挖坟。
不过，小约翰的母亲没有1金镑，只能草草结束丈夫的后事。
杨森有点听不下去了，但还是控制约瑟夫继续问。
“你的父亲，是被工厂的机器压断了腿？”
作为南方人，他见过不少机器压断工人手脚的新闻。
“是的，船长，一间棉纺工厂的机器。”
“那间工厂，有赔你们钱吗？”
赔钱...？
工厂赔钱？
小约翰完全没想过还能这样，他摇了摇头，说道：
“没有。工厂老板没有理会母亲，母亲害怕失去工作，也不敢跟他们要。”
“失去工作？”
“是的，母亲当时和父亲一起在那间工厂工作。”
“现在呢？”
小约翰抬起脑袋：“现在...现在她是杂活仆人，每周能拿14苏克。”
14苏克...接近一名熟手工人的水平了，按理说，可以住得更好一点，为什么选2便士一天的公寓呢？
杨森嘀咕了一句，就此问了小约翰，却得到一个让他有点内疚的答案。
“船长，母亲一直在攒钱，想把我送到船上当学徒。
她说，只有这样，才能让我们过上更好的生活。”
更好的生活...
杨森感慨地叹了口气，沉默片刻后，他控制约瑟夫说道：“去，拿纸和笔来。”
小约翰一愣，旋即激动地点头：“好的！船长！”
不知为何，他觉得自己获得了船长的同意。
