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很快，众人愉快地享用过早餐，刘星旋即起身赶赴京城。李梦醒和李梦影因放心不下他孤身一人，也毫不犹豫地跟了过去。
孙叶灵亦萌生出一同前往的想法，刘星却以她刚与杨景红相识为由，劝她留下。
杨景红瞧出自己这位师妹望向刘星时眼中的不舍之意，心中不禁泛起一丝异样的情绪。她深知师妹的心思，却不知该如何开口。片刻之后，杨景红缓缓走上前，轻拍孙叶灵的肩膀说道：“师妹，且听刘星所言，此次他们前去京城，路途未知，多有艰险。你我在此等候，待他们归来。”
孙叶灵紧咬双唇，尽管满心不甘，却也只得微微颔首。她唯恐师姐瞧出其中端倪，仅是言道自己着实放心不下京城那些走失的孩童。
刘星则宽慰她，他定会妥善处理，让孙叶灵无需挂心。孙叶灵默默低下了头，双手绞着衣角。杨景红轻轻叹了口气，说道：“师妹，我知晓你心中所想，只是此去京城，诸多变数，你留在此处，或许才是最好的选择。”
孙叶灵抬起头，眼中闪烁着倔强的光芒：“师姐，我明白，可我还是盼着他们能平安顺遂。”说罢，孙叶灵转身朝着屋内走去，那落寞的背影让杨景红心生怜惜。
刘如玉和赵梓琳对这边皆颇为生疏，她们自觉留下来甚是无趣，然而却又难以启齿。
刘星仿若洞悉了她们的心事，安抚道：“你们二位在此稍候几日，尽情地游览一番。待我京城之事尘埃落定，便回来接你们。”
刘如玉和赵梓琳对视一眼，眼中虽仍有忧虑，但还是点了点头。刘如玉轻声说道：“那你可要多加小心，早去早回。”赵梓琳也附和道：“是啊，我们等着你。”
刘星微笑着应下，随后便带着汐月和李梦醒她们踏上了前往京城的路途。他的娘子和她的红颜们则望着他远去的背影，心中默默祈祷着一切顺利。
此刻京城朝堂之上，皇帝正手握着刘星的画像，眉头紧锁，满面愁容。原来是刑部尚书郑大人呈交的昨日众多官员与京城知名的商贾联手状告刘星的案件。
皇上缓缓放下刘星的画像与状子，满是疑惑地问道：“郑爱卿，这些官员状告刘星，可有确凿的证据和证人吗？”
郑大人连忙上前一步，拱手作揖道：“启禀陛下，臣已着人详加调查，证据和证人皆已掌握，只是这其中关系错综复杂，还需进一步梳理。”
皇帝听闻，脸色愈发阴沉，“朕要的是真相，若有人胆敢徇私舞弊，朕绝不轻饶！”郑大人赶忙应道：“陛下圣明，臣定当竭尽全力，不辱使命。”
这时，户部侍郎林大人站了出来，面带不满地说道：“郑大人，既然证据和证人皆已掌握，那就依照章程办案即可，如此简单的案件，怎会变得错综复杂？”
郑大人面色一沉，拱手向皇帝说道：“陛下，林大人此言差矣。此案看似简单，实则背后牵涉诸多利益纠葛。这些官员与商贾之间的关系盘根错节，若不谨慎梳理，恐怕难以还原真相，还可能造成冤假错案。”
林大人冷哼一声：“郑大人莫要危言耸听，依我看，你就是办事不力，故意拖延。”
皇帝眉头紧皱，厉声道：“都给朕住口！朕要的是真相，不是在此争论不休。郑爱卿，你继续说。”
郑大人深吸一口气：“陛下，据臣所查，这刘星虽被众人联名状告，但其中不乏有人被威逼利诱。且这案件所涉之事，牵连到京城的商业布局和官场势力的重新划分。若不仔细斟酌，恐怕会引发更大的动荡。”
皇帝沉思片刻，说道：“那依郑爱卿之见，此案当如何办理？”
郑大人回道：“陛下，臣以为当暗中深入调查，不动声色，以免打草惊蛇，待掌握全部实情，再做定夺。”
皇帝微微点头：“就依郑爱卿所言，务必将此案查个水落石出。”
这时朝堂之上，又有多位官员纷纷站出，义愤填膺地斥责刘星的种种劣行。他们声称，刘星不仅勾结劫匪掠夺其家人，还蛮横地抢夺他们的银两，并且他们的家人皆可出面作证。
皇帝脸色愈发阴沉，目光扫过众人，沉声道：“若真如诸位爱卿所言，那刘星实在罪不可赦。但此事仍需详加核查，不可仅凭一面之词。郑爱卿，你速去将那些证人带来，朕要亲自审问。”
郑大人领旨而去，不多时，便带着一众证人返回朝堂。那些证人个个面露悲戚，纷纷哭诉刘星的恶行。
皇帝见状，怒拍龙椅：“好一个刘星，竟如此胆大妄为！” 他说完，心中实则疑惑万分，昨日刘星明明伴同他与皇后一同参观了商铺，还一道和工部的朱大人商讨了商铺的建设事宜，到了晚上，更让刘星陪他下了会儿棋。
凑巧的是，永安王昨晚返回京城，进宫面圣，朕还设晚宴款待了他，也让刘星作陪，这刘星哪能有时间去作案呢？
永安王瞧出了皇上的疑惑，他迈步站出，拱手言道：“父皇，依儿臣对刘星的了解，坚信他决然不会做出此等之事。况且儿臣昨晚回京，在宫中亲眼见到了他，还与他多饮了几杯酒。他此刻尚在宫里，又怎会做出如此惊世骇俗的举动呢？”
众多大臣们开始交头接耳，议论纷纷，皆在疑惑这究竟是怎么一回事？
户部侍郎林大人挺身而出，说道：“敢问永安王，您是在何时见到的刘星？他白日作案后，夜晚进入皇宫也并非毫无可能。”
永安王怒视林大人，驳斥道：“林大人，莫要信口雌黄！本王昨晚酉时入宫，便见到刘星在宫中忙碌，之后一直与本王和父皇在一起，直至亥时方才散去，他哪有时间作案？”
林大人却不依不饶：“王爷，您莫要被刘星蒙蔽了。或许他早有预谋，安排好了一切。”
工部郎中冯瀚文缓缓踱步而出，施礼说道：“陛下，臣可为证，昨日刘星前来参观东街商铺，臣一直伴随左右，相信他绝无作案时间。”
