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周怀民这回迟疑的时间略久了点，谭耀德也不催促，悠然地冲着茶。听到周怀民说了句“楚长霖”，便点点头，道：“怪不得，你爸曾输给他。他跟你爸是棋友，对你也相当照顾。”
谭耀德手肘支着沙发，斜斜坐着，顿了顿再道：“你如果想娶谭琳，就给我句实话，你跟楚长霖还有联系吗？”
面对这个突如其来，又必然会出现的问题，周怀民紧了紧拳头。
出差回来的谭琅把车停好，转身从后座取过一只半人高的毛绒玩具狗。尹稚不能养狗，谭琅又不知给她买什么做手信好，在机场看到这个就顺便带了回来。
他琢磨着旁边那辆SUV是谁的，便看到周怀民提着包从屋里出来，遂问他怎么周末还要上门办公。谭家酒店现在跟九州有合作，他以为周怀民是来谈公事的。
周怀民笑笑，“来提亲，这是聘礼。”
谭琅笑得更开心，直接在车里站起来，挨着车前挡问：“这是被拒绝了？”周怀民把原先揣裤兜里的手掌举了一下，让谭琅看清上面的婚戒。谭琅立马从车里跳出来，边走边说：“我爸是老糊涂了吗？聘礼都不收就答应了？”
周怀民挑了挑眉，谭琅已进了大屋，直奔书房。
谭耀德正坐在书桌后头，见谭琅进来，先被那只大号玩具狗拉走一下注意力，再见谭琅一手抱玩具狗，一手撑桌子，问：“爸，你要把小琳嫁给周怀民了？”
“嗯。他们会先订婚。”
“是不是太早了？周家的事还有没明朗，万一周怀民被周盛整到，小琳怎么办？”
谭耀德竖起两根手指，“两个理由。一，楚家的游轮并入九州，或许是一种表态。二，楚长霖要回来了。”
“楚长霖？”
“楚冉的父亲。”
经过提醒，谭琅才记起楚家的那号人物。谭耀德站起来踱步，“你还是要多关注一下各家的情况。楚家现在的首席侯任是谁？”
“会议长楚青丘。”
“楚长霖回来，他就是首席。”
谭琅皱了皱眉，“他都走了那么久，能顺利回来吗？楚青丘，或者楚家就没有人出来反对？会不会像周家那样，上演两房相争的戏码？”他父亲笑笑，说：“情况不一样。如果有个人能代替你接任族长，你会怎么做？”
“拱手相让。”
“楚青丘也会这么做。可能，最盼着楚长霖回来的人就是他了。”
这么一说，谭琅就理解了。并不是每个人都愿意将自己束缚在宗门事务里头的。族长既要思虑所有族人的生计，对他们负责，又要保证公平，否则就得接受指责。还要操心家族前程，敦促后辈的教育事宜，慎防走错路发生翻船事故。
总之，族长就是数百人的大家长，是个十分劳心劳力的职位。谭琅要是有得选，他肯定会跟谭老三一样，做个胸无大志的逍遥少爷。
回到正题，谭琅再问：“楚长霖会支持周怀民吗？”
“多半会。”
“他跟周怀民有什么关系？”
谭耀德沉吟着，看向窗外，又仿佛看向遥远的过去，曾有名少年对一个幼童许下承诺，悠悠道：“周怀民算是他的养子。”
听罢父亲的分析，谭琅沉吟了下，点下头就要走，谭耀德却眉头一压，问：“你又找女朋友了？”谭琅瞅瞅手里的玩具狗，说：“没，给病友的。”
