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次日。
天气晴朗，日光暖人。
舒适的气候里，艾尔温选择晒太阳来渡过自己悠闲的时光。
“领主大人，村外来了一队骑士。”
艾尔温无奈地叹了口气，每次当他想要享受生活时，都会发生这种事情。
他撑起躺在座椅上的身子，回头看向恭敬地站着的哈里：
“还是上次那几个吗？”
“是的。”
“巴特尔啊……”
艾尔温自言自语着走出庄园的后花园，驾着三轮木车前往缓冲区的村口。
“巴特尔，几天不见，我可想念你了。”
走下木车，艾尔温张开双臂朝巴特尔走去。
见艾尔温如此热情，巴特尔微微愣神，犹豫着是否要回应艾尔温的拥抱。
沉思片刻后，他刚准备下马……
“不用，做个样子而已。”
艾尔温面不改色地说出了令巴特尔无语的言论，随后打量着他们身上的装备与骑行的马匹。
——不愧是赫尔曼，家底就是丰厚。
“得知你们到来，我可专门准备了好吃的美食，要一起尝尝吗？”
看到艾尔温脸上亲切的笑容，巴特尔嘴角止不住地抽搐。
——好吃的？
他到现在都忘不了上次在辛普东村所嗅到的粪臭味儿。
或许辛普东村真得有美味的食物。
但恕他巴特尔拒绝。
而且……
巴特尔凝视着艾尔温的眼神，对视时间长达十秒。
他愣是没有从艾尔温的双眼中看到一丝的愧疚与羞涩。
——这家伙，脸皮是真得厚！
上次就强行“丢失”了他们的全套装备。
现在居然还打算再来一遍？
“抱歉，卡斯特尔大人。”巴特尔勉强露出笑容，委婉地拒绝了艾尔温的邀约。
他松开一只攥紧缰绳的手，从马背侧面的皮包里拿出一张请帖。
然后下马来到艾尔温面前，恭敬地将请帖递了上去。
——这次学乖了。
艾尔温眉头轻挑，他还想着要是巴特尔这家伙不懂事，他怎么找也得找个借口再扒他们一层皮下来。
不过既然巴特尔这次学乖了，他就暂且放过他们吧。
接过请帖，艾尔温的手指轻轻摩挲。
——手感不错，想来材质应该比较精良。
揭开请帖，目光快速扫过上面的内容。
艾尔温亲切的笑容渐渐收敛，表情开始变得有些严肃。
“赫尔曼阁下打算邀请我？”
“没错，卡斯特尔大人。”巴特尔回到马匹旁，牵住缰绳：
“两天后，赞恩大人会举办一次贵族聚会。”
“苍白平原上只有您和赞恩大人两位贵族。”
“所以请您务必按时参加聚会。”
虽然态度较之上次更加恭敬，但巴特尔对艾尔温仍缺乏敬重。
话语间没有给艾尔温任何拒绝的余地。
将此行目的告知后，他攥住缰绳，借力轻松翻上马背：
“邀约已带到。”
“赞恩大人的任务我已完成。”
“卡斯特尔大人，巴特尔就此告退。”
说罢，便调转马头，朝周围的同伴们打了个手势，随后驾着马匹快速离去。
动作间没有四号拖泥带水。
仿佛在艾尔温面前待得越久越难受一样……
