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迟疑了好半晌，宋韫初方才沉沉颔首，“就依夫人的意思。”
三女在医馆内闲叙了好半晌，奈何宋韫初心里始终有道坎儿，便以打理医馆为由，宿在馆内。
湿冷的暮色在窗棂上慢慢洇开，墨色自天际漫卷而至。
当夜二更时分，静寂的外廊上终于响起靴底擦过青石板的声响，林明礼指尖碾过微凉的玉棋子，棋盘上的云子尚未落定，他已抬眸望向门扉，指节叩在檀木棋盘上发出清响，随即起身静候。
今日将将抵京，其父林靖澄便被传召入宫，想必定是为了白鹿原之事。既要给大将军府和昭楚公主一个交代，也要妥善处置他与太子之间的流言。
林明礼敛衽躬身，声线平稳如旧，“爹。”
林靖澄垂眸觑向案几上的棋盘，微笑道，“我们父子许久未曾有下棋了，若是空暇，陪爹手谈几局？”
“儿求之不得。”
言毕，二人无声拾掇棋子。
墨色云子在棋盘上发出脆响，落至第五手时，林靖澄忽然捻起一枚白子，“府衙的差事或有变动。”
林明礼对此并不意外，是以话音中未有太多的情绪波动，“儿省的。”
“听说当初在安乐居，你打算联袂三皇子堵林尽染和公主的门？”
他的面色登时一凝，随即不疾不徐地落下一子，“彼时三皇子并不知情，况且儿也未曾料到林御史竟意外与昭楚公主共处一室。”
“机，不可失！到底是错过了！”
林明礼顿感困惑地觑向其父的面庞，眉睫下的眼神只专心致志地落在棋盘上，根本瞧不出是何心思。
“这局棋知道自己败在哪儿了么？”
“儿明白。”
林靖澄微微点头，对其悟性他向来深信不疑，“爹虽不知你为何在安乐居未戳穿公主身份，但错失良机，就再难寻觅。”
林明礼将将捻起的棋子，又不经意间从指间滑落，好半晌方才问道，“林御史对诚园有恩，我如此算计，爹不怪我么？”
“以林尽染的脾性，错过安乐居那回，就定然不会再给你算计的机会。他担心的只是昭楚公主会否顺水推舟罢了。”林靖澄的唇角微微勾起，指间棋子轻轻地在桌案上敲了数下，“该你落子了。”
林明礼若有所思地落了一子，紧接话茬，“难道陛下不想收复军权么？”
“军权自始至终都在陛下手中，上柱国虽有将印，可北境军终究是以皇命和虎符为尊。而陛下真正忌惮的是陇右军！明礼，你将人心算计得很准，却独独忽略两个关节！”
林靖澄话音微顿，眸光如寒潭，不疾不徐地分析，“其一，陛下与上柱国会否就安顿五万陇右军一事作出交涉，亦或是不日前已达成某种默契；其二，昭楚公主会否因势利导全然取决于陛下是何态度。而这，就是变数！”
‘吧嗒！’
他手中的棋子应声而落！
“我败得不冤！”
“初二那日林尽染寻过你一回，你似乎犹豫了！否则为何仅是静观其变，而未有任何动作。”
林明礼喉头滚动，指节无意识绞着衣摆系带，目光撞上父亲沉敛的视线又慌忙偏开，声线发颤，“儿···不过是想起···林御史最忌以女子作饵······”
林靖澄兀自听着他那模糊不清的解释，端起茶盏轻啜一口，徐徐道，“你知道昭楚公主打算如何对付你么？”
林明礼微微张嘴，木讷地摇了摇头。
“昭楚公主每每出行时，会在东市租赁马车。虽说她最终是去了林府，可租赁的车驾中会指派出一辆，停驻在诚园后门。其余府邸或多或少也能见到赁车的踪影。换言之，若有一日东窗事发，她也会借机攀扯上你。”
若是如此看来，即便昭楚公主知晓那药膳粥里确有猫腻，也会毫不犹豫地端给林尽染。她本就是要借机发难，是以根本不会在意到底是谁下的药。
见他眉峰紧锁如结，林靖澄语重心长地说道，“倘若未能给予对方当头一棒，他便会联合旁人置你于死地。即便对方是你的恩人、亲人，也决不能手下留情。你，能明白么？”
“爹！”林明礼猛地起身，袍角扫过棋盘，数枚云子滚落地面。他居高临下地审视着父亲，眼中惊涛翻涌，喉结剧烈地滚动着，“爹，您···您当真如此认为？”
此言如同一记重锤敲在林明礼心上，这与父亲数十年来‘仁恕待人’的教导判若云泥，甚至带着几分薄情寡义。
然为官数十载，汝南林氏在长安并无倚恃，而今其父尚书令之位虽已卸任，可林氏并未因此倾颓，门生旧故依旧是络绎不绝，足见其手腕。
林明礼隐隐绰绰地感觉，其父是要他真正去见识和认知世界的另外一面。
