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就在魏忠贤在大同，大干快上的时候，固原地界，新任的三边总督杨鹤，正站在一个黄土高坡上眺望，身后站着数十人。
望着这苍黄大地，他心中说不出的难过。
他像是被赶鸭子上架似的赶来了固原，心里本是不情愿，可出京时朱由检亲自召见，提醒他陕西乃是天下强兵之所，关中子弟凶狠凌厉，民风彪悍，近年数有民变发生，希望他时刻留意。
起初他还不放在心上，陕西巡抚给朝廷的奏折里，一直都说陕西无事，即使有也不过些许贼寇，数百人而已，弹指可灭，至于这么重视吗？
可自进入陕西地界后，却发现路有遗骨，到处都是饥肠辘辘的百姓，许多人承担不起沉重的赋税，都逃亡去了，丢下大片土地无人耕种，又遭了旱灾，让本就艰难过活的老百姓更是水深火热。
探听到的消息更让他揪心，白水王二等乱民，纠集数百人聚在山上，用墨水涂黑了脸，杀入澄城，杀了知县后遁入山中，至今未曾被剿灭。
误国之辈！一误乱国之辈！这位快到花甲之年的老人，听了这些怒从心起，恨不得将陕西的这群蛀虫通通抓起来！这些情况为何不上报天听！为了那顶官帽，连良心都不要了，甚至连人也不做了！
难怪，难怪陛下如此重视！这样局面再不制止，怎么得了哇。
瞧见杨鹤那一副苦大仇深的模样，他身边一位约四十左右的男子，像是看透了杨鹤心事，宽慰道：“父亲不必多虑，陕西土地贫瘠，加之大旱，饿死些人，有流民作乱，不足为奇，咱们在固原令陕西周全些就是了。”
这男子身躯凛凛，相貌堂堂，四方脸，弯漆眉，一双眼光射寒星，说话语气里透着傲气和看破一切的得意。
此人正是杨鹤之子，杨嗣昌！字文弱，万历三十八年进士，在魏忠贤当政时，为躲避政斗漩涡，遂称病辞印，隐居家乡，如今父亲杨鹤被起用，他也被陛下亲点为固原兵备道。
明朝兵备道，多由按察司副使或佥事充任，又称兵宪，主要负责辖区军务，监督军队，管理地方兵马、钱粮和屯田，维持治安等，为正四品。
辞官前他是正五品，现在直接越过从四品，升为正四品，还是陛下亲自拔擢，真是春风得意马蹄疾，万里河山春色好，抬首四顾乾坤阔啊。
说起杨嗣昌，他谨慎，谦虚，有谋略、懂兵法，唯一的缺点就是不能容人，卢象升便是被他间接害死的，甚至连人家的尸骨也不许收敛，这实在是......
哦，差点忘了旁边还有另一个受害者呢。
让我们把目光望向杨嗣昌身后数步，那有着一位容貌比杨嗣昌年轻些的男子，年纪大约三十出头，松柏般的身子，方块脸，眉清目秀，眼睛如曜石般闪闪发光，风度翩翩。
正是日后被杨嗣昌害惨了的，大明最后的脊梁骨，传庭死而明亡的孙传庭！
你道他怎么在这？原来朱由检通过探寻得知，孙传庭这家伙在家赋闲，这怎么能行？
大明正是用人之际，珍珠不能被埋在沙子里，大明还有十几年就撑不住了，你老兄这紫金梁还在悠然见南山？当即下诏起复，让他跟着杨鹤一起来了陕西。
不但派出了杨鹤，杨嗣昌，孙传庭，又任洪承畴为延绥巡抚，足可见朱由检对陕西这块“摇篮”的重视。
说起来也是冤家路窄，他们二人在历史上因“剿饷”的问题结了梁子，孙传庭被杨嗣昌弹劾下狱，坐了几年牢狱。
后来崇祯将家底败了个干净，无人可用了，又想起了这位还在监狱逗老鼠玩的老兄，任他为三边总督，他好不容易在山西聚了点家底，崇祯又催他和李自成决战，最后在汝州战死，真是悲惨的一生。
可惜朱由检并不知道历史上二人的梁子，不然他会不会派孙传庭来陕西还很难说。
这不，或许是看不惯杨嗣昌这副高高在上，盛气凌人的模样，孙传庭开口了：“自古乱亡之祸，不起于四夷，而起于小民。”
“以秦之强盛，因陈胜、吴广一二小民，二世而亡，而以汉之昌隆，亦亡于张角黄巾，杨大人不可小觑这些劳年耕作的百姓啊，民如水，若他们聚在一起，势必同江河，淹翻大舟，那就难办了。”
说完，他上前数步，至杨鹤身后，躬身抱拳行礼，一脸正色道：“督公节制三边，当爱民如子，救百姓于水火之中，切不可轻视百姓啊。”
要不然说你孙传庭没什么情商呢，人家杨鹤是谁？三边总督！你是谁！不过一参政，还蹬鼻子上脸了，教我做事？
要别人早就发火了，可杨鹤却没当回事，他这岁数，什么人没见过？还是有度量的。一路交谈下来，也很是欣赏孙传庭的才干，已然将他当作了自己学生，何况陛下也看重他，叮嘱自己要好生提拔使用。
对这刺人面皮的话，他根本没放在心上。
可他儿子却不这么想，杨嗣昌被他出言反驳，心中本就不快，现在又见孙传庭对自己父亲不敬，当即趁机发作，指着孙传庭鼻子喝道：“孙伯雅！你是否太过胆大妄为！我父乃三边总督，对陕西之事，自有成算，何需你来指指点点！”
“好了，好了，伯雅也是一片好心，想提醒为父重视百姓，文弱不要激动。”杨鹤转过身来，摆了摆手，制止了杨嗣昌。
父亲发话了，杨嗣昌不好再说什么，只瞪了孙传庭一眼，而孙传庭却面不改色。
杨嗣昌回到马上，取过水袋，递给了杨鹤：“父亲，喝些水吧。”
杨鹤确实有些渴了，这里地势复杂，在这边看到对面有个人，明明直线距离不过数十步，可真要走到那边得大半天！真是千沟万壑，纵横交错。
杨鹤接过水袋，往唇边一送，灌了一口，感觉身子好受多了，他擦了擦唇角，问道：“此处距离固原还有多远？”
孙传庭立即答道：“禀督公，大约仍有三十里路程。”
杨鹤点点头，将水袋丢回给杨嗣昌，返身上了马，说道：“走吧，今日之内务必赶到固原。”
