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蕲春城内，流言蜚语的版本随时更新，让人真假难辨。
“听说了么，副将第五麟已经投了鄂州。”
“不对，我听说是去蔡山江心寺出家，还说什么‘手可摘星辰’（注）来着？”
“不是，蔡山才多高啊，就想摘星辰了？”
“我怎么听说，第五麟是被江州俘获了？”
当然，最后一句话没几个人信，第五麟领兵说不上惊才绝艳，至少是崭露头角了，怎么可能轻易被俘呢？
拓跋赤石知道，这些话真假难辨，偏偏每一个都有那么一点可能，这就烦躁了。
他也想过要不要控制第五麟的家眷，可影响终究太过恶劣，还是没轻举妄动。
否则，第五麟平安归来日，就是拓跋赤石颜面无存时。
东边几个从城头换下来的校尉、旅帅在扯淡，看着像是密谋献城；
西边几个州衙官吏惴惴不安，应该是干了啥坏事。
就连自己的小妾，都感觉有事藏着。
只有在城头上，指挥兵丁避开大大小小的炮石、相机还击，拓跋赤石才觉得稍微安心。
该死的，义军打仗就打仗，玩这些肮脏手段干什么？
城下的义军数量增到一万，拓跋赤石心头明悟，之前的第五麟兵败是谣言，现在应该是真的。
唉，不得已接了丰朝的虎符，参与讨伐江州，竟将蕲州再度推向悬崖。
可是，蕲州五千兵马，已经超过区区中州的供养能力，钱粮大半靠丰朝供给，自然不得不听命于朝廷。
护城河填着大大小小的石块，虽然不至于断流，却也足以让义军铺垫木板冲过了。
为防麾下投敌，拓跋赤石甚至找来了大号铁锁，把绞起吊桥的绞盘锁死了。
荆柳编织的笓篱战格、布幔多少发挥了一些作用，义军炮石与弩箭的杀伤力受到削弱。
箭矢呼啸，拓跋赤石仓促侧身，粗如儿臂的弩箭擦着面颊而过，脸上立刻出现了一道血槽。
医人匆匆上城头，给拓跋赤石脸上贴了金枪药膏，赶紧沿着马道跑了下去。
“马面处还击！炮车，弩弓！”
拓跋赤石扶着女墙下令。
都尉孙波平气急败坏地嚷嚷：“还有什么炮车、弩弓啊！一露头就被义军砸了！”
被义军教训狠了，知道孰强孰弱，从前称呼“反贼”，如今改口称“义军”了。
远程攻击武器都没有，拿什么还击？
被动挨打，士气自然就低落了。
“不好了！护城河断流了！”刁斗上，瞭望的兵丁一声惊呼。
原本齐腰深的护城河，水位快速下降，露出河床的淤泥、活蹦乱跳的鱼虾、森森白骨。
拓跋赤石知道，驻扎蕲水斗口的辅兵全军覆没了。
原本慢吞吞的义军辅兵，在轒轀车、尖头轳的掩护下负土填护城河。
原先就投了许多石块的护城河，再加上泥土填充，全部填平不现实，填出一条宽阔大道还是能做到的。
没有炮车、弩弓，蕲州军只能以长弓射箭，对轒轀车、尖头轳的防护来说，无疑是隔靴搔痒。
填平了护城河，吊桥这东西这成了鸡肋。
“将军，守门的一队兵丁叛变，要把城门打开！”下了城头又带着一身鲜血的孙波平，气喘吁吁地提刀上来。
拓跋赤石眼神黯淡些许。
兵变这种事，只要开了一个头，后面会愈演愈烈。
