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在经过了披星戴月、日夜兼程的陆海奔波之后，埃尔欣根公爵米歇尔·内伊，终于风尘仆仆地赶到了枫丹白露宫。
之前，他跟随着艾格隆一起“创业”，并且靠着自己“帝二代”的身份和从军服役的经验，成为了艾格隆身边最重要的亲信之一。
而在艾格隆带人回法兰西抢班夺权之时，他被留在了约阿尼纳公国担任总督。
而如今，随着公国首相法利亚神父的死去，公国的政局发生了剧烈的变动。
在神父的建议下，艾格隆决定推动公国的“本土化”，也就是扶植本地精英来逐步参与到权力核心当中，而对于留守在那里的枫丹白露骑士团成员，艾格隆也给了他们自行选择的权利，要么留在当地继续当领主，要么回国为自己效力。
在经过了短暂的犹豫之后，米歇尔·内伊下定了决心，放弃了自己手中巨大的权力，选择回到法国。
虽然在那里他可以作威作福，但是在他心目中，巴黎终究还是比穷乡僻壤的约阿尼纳要强上太多了。他想要的光辉前程，是成为法兰西帝国陆军的最高指挥官之一，而不是把自己的下半生浪费在一个欧洲不起眼的角落里当土地主。
于是，在接到了艾格隆的命令之后，他先是和回国的海黛一起，主持了神父的葬礼仪式，然后又和继任者交接了自己手中的权力，接着就上了船，然后风尘仆仆地向着法兰西冲了过去，经过了长途颠簸之后，他终于来到了枫丹白露。
这一路上，他既忐忑又兴奋，法兰西落入到波拿巴家族手中，意味着他可以跟着皇室一起平步青云，但是，到底应该怎样实现“平步青云”的目标，他却又茫然无知。
这一切只能寄托在陛下身上，他相信陛下是绝对不会亏待自己的。
在卫兵的引领下，米歇尔·内伊走到了枫丹白露的宫室之间，然后被带到了谒见大厅，然后见到了他牵挂多日的恩主。
当见到一身便装的艾格隆时，米歇尔·内伊下意识地屏息凝神，然后昂首挺胸敬了个军礼。“陛下！上帝保佑，我圆满完成了您的任务！”
艾格隆其实并不喜欢搞排场，当年和米歇尔他们在一起的时候，也非常平易近人，但是当时隔两年两个人重聚的时候，米歇尔仍旧显得诚惶诚恐。
毕竟，他真的成为皇帝陛下了，自己的前途只在他一念之间。
“米歇尔，欢迎回来。”艾格隆亲切地向他伸出了手，“我就知道您不会甘于留在约阿尼纳的，所以早就在等着你回来了——”
看到陛下并没有和自己生分，还是一如既往的亲切，米歇尔心里也松了口气。“陛下，诚如您所言，对我来说，为您效力是我的天职，我不能容许自己在您一展宏图的时候自己却躲在远方享乐，我宁可抛下所有，为您去出生入死……”
米歇尔之所以这么唱高调，不光是为了取悦自己的恩主，更是为了在陛下心里留下“勇于任事”的印象。
他现在最怕的就是被艾格隆丢到闲职上高高挂起，然后只能当一个无人问津的闲人，所以自然要踊跃表态，要继续去为陛下赴汤蹈火。
“你有这份决心我很高兴，我现在也确实非常需要得力、而且可以信任的人才……”艾格隆笑着点了点头。
但是很快，他又微微皱了皱眉头，“不过，米歇尔，有些实话我也必须要提前跟你说清楚。你之前在约阿尼纳担任总督，可以对一个公国内的所有人发号施令，想必你也习惯了说一不二；但是现在，你回来了，虽然我可以对你委任要职，但不可能一下子把你提得太高，所以你必须要习惯和同僚以及上司共事……我希望你尽快转换好心态，不然的话，你会因此吃大亏的，我也不可能一直护着你。”
唉……这也是不得不承受的代价啊。米歇尔·内伊在心里哀叹。
他毕竟还是太年轻了，1804年出生的他，现在还不到30岁，而如今法兰西陆军内，有着大批大批已经五六十岁的高级将领，自己就算有“圣眷”，也难以一下子就占据高位。
如今，轰轰烈烈的大革命时代已经结束，全欧洲四处混战、万物勃发的时代也早已经成为了过去，大革命时代脱颖而出的将帅们，现在已经垂垂老矣，而且没有新的战争将他们“淘汰”，因此军队内的升迁，又很快回到了旧时代。
拿破仑26岁当将军这种事，在各国都已经是往昔的神话了。
不过，这种情况，也早就在米歇尔·内伊的预料之中。
在回来的路上，他仔细为自己的前途筹划过，最后构思了两个最优选择——
一条是前往北非带兵，因为这里是现在最容易刷功勋的地方，自己可以靠着积累功勋快速升迁，然后尽快爬到军内高位。
另一条则是留在宫廷，担任近卫军的高级军官，毕竟近卫军是新组建的建制，上升空间大，而且将领靠近陛下，随时有得到陛下照顾的机会。
当然，这些只是他心里的盘算而已，现在刚刚见到陛下，他不可能把话说得这么明白。
“陛下，我明白您的意思，无论你把我安排到哪儿，我都毫无怨言……”他立刻以慷慨激昂的态度回应。“而且无论担任何职，我都会放平心态，好好与身边的同僚和上司相处！”
“很好。”看到对方如此懂事，艾格隆也颇为满意。“你毕竟是跟我出生入死的部下，我是不会亏待你的，在尽可能的条件下，我会给你争取优厚的待遇。现在，我打算让陆军部任命你为上校和旅长，这既可以让你独当一面，又不至于太扎眼。”
旅长……米歇尔内心当中顿时喜忧参半。
当初在约阿尼纳当总督，虽然上头名义上有艾格隆和海黛，但实际上是天高皇帝远，自己只要不过于乱来，那真的是为所欲为；而如今，回到法国之后，自己靠着皇帝的面子，居然还只能当个旅长……
两相对比，要说心里一点“郁闷”都没有，那自然是不可能的。
不过，即使郁闷，他也并不后悔，在他看来，自己终究是有皇帝在后面罩着，而且还有公爵的头衔，纵使现在还需要屈居人下，但只要慢慢熬资历，不出大错误，那么十几二十年后，必然可以一步步升迁，爬到陆军内的最高位。
环顾四周，看看军内和自己同龄的年轻一代，论跟随陛下的资历，论为陛下出生入死的功劳，又有谁比得上自己？
慢慢等就是了，机会总会降临到自己头上的。
反过来想，法兰西的花花世界，终究还是比穷山恶水的巴尔干小国要强太多了，自己当个旅长，手上至少也有几千号人，只要跟上司处好关系，自己依旧可以过得逍遥自在。
“那么陛下，您打算将我放在哪儿呢？”他很快就调整好了心态，然后问艾格隆。
