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“其他的利润?” 李察突然冷笑,对于罗恩犹豫的很不满意,他的指节重重叩击着桌面,直震得酒杯里的残酒溅出。
随后起身用前倾的身躯笼罩住罗恩,皮革手套蹭过对方汗湿的领口:“蔗糖贸易每月最少都能给你带来上万金比索。而你现在盯着的亚麻布和其他生意,一车货才赚几个金比索?”
罗恩的后颈贴着冰凉的橡木椅背,冷汗顺着脊椎沟往下爬,浸透了内衬,凉津津的,他现在才感受到李察带来的那惊人的压迫感。
“那几个贵族的军队都快把刀架你脖子上了,还想什么商路?你今天不狠,明天连骨头都剩不下。”
李察看着罗恩那惊恐的表情,忽然露出森然笑意,皮革手套顺着罗恩的领口向上滑动,最终停在他颤抖的喉结上,“如果让那些贵族发现你在替我做事……他们会把你钉在亚麻布纺车上,用你的肠子丈量从这里到到港口的长度,你猜那根肠子够不够绕完三里路?”
“现在你告诉我,要为了剩下那点零碎利润,让我们的咽喉暴露在贵族的刀刃下?”
桌上的烛火猛地爆了个灯花,将李察的影子投在墙上,他的瞳孔在跳动的烛火中缩成针尖,另一只手突然拍在桌面上,震得酒杯跳起半寸高,“要么握紧手里的刀,要么等着被人割开喉咙 —— 你选哪个?”
李察手掌松开的瞬间,罗恩猛地吸气,颤抖着看向桌面,发现自己不知不觉已将手中的刀叉扭成了麻花状,银质叉齿深深扎进掌心,却半点没感受到疼痛。
“我…… 我选前者。”
罗恩听见自己的声音又酸又涩,“明天日出前,我会安排卫队将小镇包围起来,加派三倍岗哨,绝不让任何一个贵族的探子进入小镇。
“聪明人。”
听到罗恩的答复后,李察这才满意地松开手,往后退了半步,“记住,从现在起,任何试图靠近小镇五里内的可疑人物,都该被当成刺客来对待,包括那些打着‘友好访问’旗号的贵族信使。”
罗恩吞咽的声音格外清晰,他看见李察的瞳孔在火光中缩成危险的窄缝,像荒原上盯着猎物的孤狼。
“晚餐的鹿肉烤得不错。”李察忽然转换话题,“今晚的晚餐我很满意,记得让人将魔核送到我的领地,我就不久留了。”
警告完罗恩后,李察不再多言,转身离开。
他还有诸多事务亟待处理,实在没时间在罗恩这里过多耽搁。
离开小镇后,李察便前往关押俘虏的营地。
这些俘虏在白天会在甜菜地劳作以换取当天的食物,晚上则被铁链锁在地牢般的木栏里。
俘虏营地就坐落在小镇北坡一片荒瘠的洼地上,三排用粗粝原木钉成的栅栏圈出一片区域,为防止俘虏夜晚逃跑,栅栏顶端被削成尖锐的三棱状,在月光下泛着冷光,宛如一排倒插的鱼骨。
“大人,法尼德正在营帐等您。”
艾雷恩的声音从栅栏阴影里浮现,他铠甲肩甲上凝结的白霜簌簌掉落,显然已在此巡逻多时。
两队帝国重步兵紧随其后,披风下的链甲在月光下泛着鳞片状微光,腰间悬挂的羊皮水袋结着薄冰,却不妨碍他们握枪的手稳如磐石。
李察微微颔首,跟着艾雷恩穿过临时搭建的木哨塔。
岗哨里飘来麦酒的气味,两名士兵正围着铜盆烤火,见他经过立刻挺直腰背,手中的长枪在月光下闪过冷光,那是常年浸过羊油的痕迹,为的是在雨夜也能保持锋利。
栅栏深处,篝火的红光映出几个忙碌的身影 —— 那是负责看守俘虏的轻步兵,此时正用长柄木勺从铁锅里舀出稀汤,分发给栅栏内伸长手臂的人群。