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杜几的靴底在青石板上磨出刺耳的声响，他死死盯着周不疑披风在夜色中翻飞的玄色衣角，冷汗顺着脊梁沟往下淌。府门前的石狮子在月光下泛着青白，像两尊沉默的判官，看着火把照亮的队伍如潮水般涌入。
“且慢！” 杜几抢步上前，却被两名侍卫交叉戟戈拦住。他望着周不疑登上台阶的背影，声音里带着连自己都没察觉的颤抖，“周大人，内子一向温良贤淑，定是其中有误会……”
周不疑停住脚步，转身时腰间玉佩撞出清响：“杜太守可知‘瓜田李下’？那海棠临终遗言，满城百姓都听得真切。” 他目光扫过杜几惨白的脸，“若令夫人当真无辜，何必慌张？”
杜几喉间发紧，余光瞥见管家老周在门廊下瑟瑟发抖，突然想起三日前那夜 —— 海棠捧着药碗进主母房时，分明哼着小曲。那时他刚从钟繇处议事归来，还打趣说海棠最近总往夫人房里跑。此刻想来，那曲声里竟藏着几分诡谲。
正思绪纷乱间，内院突然传来瓷器碎裂声。杜几猛地挣开侍卫，撞开雕花木门。眼前景象令他血液凝固：夫人素衣散发跪在满地茶盏碎片中，两名衙役正扯着她的衣袖。
“夫君！” 夫人看见杜几，眼中泛起泪光，“他们说我……”
“放肆！” 杜几挥开衙役的手，将夫人护在身后，袍角扫过地上暗红的药渣。那药渣形状古怪，竟与三日前他在书房发现的碎末如出一辙。他强压下心头惊涛，转身对周不疑道：“周大人既来查案，当搜遍全府，而不是拿妇人撒气。”
周不疑抚掌冷笑，朝身后使个眼色。十余名衙役立刻散开，脚步声在回廊里此起彼伏。杜几感觉夫人的手死死攥着他的衣摆，颤抖得像秋风中的枯叶。
“太守好雅兴。” 周不疑踱步到案前，指尖划过青瓷笔洗，“听闻令郎近日在书院与人争执，为父的可曾过问？”
杜几瞳孔骤缩。次子杜临三日前确实与同僚之子起了冲突，只因对方嘲笑杜家子嗣单薄。当时他忙于公务，只匆匆嘱咐几句。此刻想来，周不疑为何突然提起此事？
“周大人若有话直说便是。” 杜几握紧腰间佩刀，刀柄上的螭纹硌得掌心生疼。
周不疑忽然掀开床幔，月光透过纱帐洒在床底的檀木匣上。杜几的心跳漏了一拍 —— 那是夫人陪嫁的妆奁，他曾见夫人往里面放过家书。衙役将匣子拖出时，几片泛黄的信笺飘落，杜几瞥见熟悉的字迹，正是岳父从荆州寄来的。
“这是什么？” 周不疑拈起一张信纸，眯起眼睛，“‘荆州局势变幻莫测，望吾儿早做筹谋’？杜太守，令岳可是刘表帐下重臣啊。”
杜几感觉天旋地转。岳父确实多次劝他投靠荆州，但他始终以汉室子民自居，从未应允。这些信件怎会成为把柄？他下意识看向夫人，却见她咬着下唇，脸色比纸还白。
“夫君，我……” 夫人突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血迹。杜几慌忙扶住她，触手一片滚烫。周不疑上前探脉，神色变得古怪：“好高明的手段，毒发前先让人心慌意乱，倒像是……”
“住口！” 杜几抱起夫人，大步往外走，“我这就请名医来诊治。周大人若要查案，悉听尊便，但谁敢动我妻儿一根寒毛，我杜几定让他血债血偿！”
夜色渐深，杜几在药庐外踱步，听着夫人压抑的呻吟，心如刀绞。他想起成亲那日，夫人红盖头下的笑靥；想起长子出生时，她虚弱却满足的模样；想起无数个夜晚，两人秉烛夜谈，她总说 “愿与君共守这一方安宁”。如今安宁不再，暗流早已在他看不见的地方翻涌。
“杜大人。” 钟繇的声音从暗影中传来，惊得杜几手按剑柄，“别来无恙啊。”
杜几转身，见老友提着酒壶，步履踉跄。月光照亮钟繇脸上的疲惫，竟比白日苍老了十岁。
“你怎么来了？” 杜几警惕地看向四周。
钟繇仰头灌下一口酒，辛辣的酒气混着叹息：“来告诉你，海棠的死，没那么简单。” 他晃了晃酒壶，“你以为那丫头为何突然认罪？她不过是枚弃子，背后有人想让所有人以为凶手已死，就此结案。”
杜几皱眉：“你是说，有人栽赃陷害？可谁会……”
“荆州。” 钟繇将酒壶重重砸在石桌上，“刘表虽病入膏肓，可他那些儿子们可不消停。你不肯投靠，便是挡了某些人的路。他们既能买通海棠，就能伪造信件，甚至……” 他意味深长地看了眼药庐，“让令夫人染上怪病。”
杜几浑身发冷。他忽然想起三日前，次子与人争执时，对方曾说 “你爹不识时务，迟早大祸临头”。原来那时，阴谋的网已经悄然张开。
“那周不疑……”
“他不过是被人当枪使。” 钟繇冷笑，“但此事若闹大，曹操定会起疑。你我都清楚，曹丞相最恨结党营私。”
杜几握紧拳头，指节泛白。他必须赶在周不疑查出 “真相” 前，找到真正的幕后黑手。可如今夫人病重，长子次子被周不疑派人 “保护” 在书院，他能信任的人，似乎只剩眼前这个醉醺醺的老友。
“我该怎么做？” 杜几的声音沙哑。
钟繇从袖中掏出一卷竹简：“这是我暗中查到的，海棠生前与荆州商人来往密切的证据。但要扳倒幕后之人，还需……” 他凑近杜几，压低声音，“让令夫人配合演一出戏。”
杜几瞳孔骤缩：“你要我拿夫人当诱饵？”
“别无他法。” 钟繇拍了拍杜几的肩膀，“你比谁都清楚，若此事不能水落石出，不仅杜家满门难保，就连这一方百姓，也将陷入战乱。”
药庐内突然传来瓷器碎裂声，杜几心头一紧，冲进房内。只见夫人倚在床头，苍白的脸上带着决然：“夫君，我听到了。” 她伸手握住杜几的手，“为了杜家，为了百姓，我愿意。”
杜几喉间哽咽，俯身将夫人轻轻搂入怀中。窗外夜风呼啸，吹得窗棂吱呀作响，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
三日后，周不疑再次登门时，杜几正在书房临摹《急就章》。墨香混着药味弥漫在空气中，夫人的病情看似愈发严重，整日咳血不止。
“杜太守好闲情逸致。” 周不疑扫视书房，目光落在案头的竹简上，“这是……”
“一些无关紧要的账目。” 杜几漫不经心地合上竹简，“周大人今日又来，是查出真凶了？”
周不疑冷笑，示意衙役呈上一个锦盒。打开盒盖，竟是半枚刻着 “荆” 字的玉珏：“在令郎书房找到的，与荆州某位公子的玉佩恰好成对。杜太守，这作何解释？”
杜几心跳如擂鼓，却强作镇定：“小儿年幼，或许是友人相赠。周大人仅凭半枚玉珏，就想定我儿的罪？”
“自然不会。” 周不疑从袖中抽出一卷文书，“这是海棠生前往来书信，字字句句都指向令夫人与荆州勾结，意图谋害太守，另立门户。”
杜几猛地拍案而起：“一派胡言！”
“是不是胡言， soon 便知。” 周不疑朝衙役示意，“传杜临！”
片刻后，次子杜临被押进书房。少年脸上带着倔强，却难掩眼底的恐惧。杜几心疼如刀绞，却只能强装镇定：“临儿，告诉周大人，这都是误会。”
杜临看了父亲一眼，突然咬牙道：“是我！是我与荆州的人来往，想让父亲投靠荆州！母亲怕此事连累父亲，才…… 才让海棠顶罪！”
“临儿！” 杜几目眦欲裂，冲上前却被衙役拦住。周不疑满意地看着这一幕，正要开口，门外突然传来急促的脚步声。
