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第七十五章初入沈州
纯净得如宝石般的蓝天不知何时抹上了一层灰朴苍茫的暮色。
山下道路二侧的城镇、村庄、炊烟、小溪、田野尽皆笼罩夕阳淡金色的余晖中。
安存秀回首望去,只见来处的高山、树林尽皆隐没在朦胧的暮霭中,山路边是低矮的密密麻麻挤在一起的小白桦树。
小白桦树丛后面,是一片小水洼,丛生着叶片黄绿相间的黄杨,上面结着一个个长着如同蜗牛角般的翠绿小果。
要是那个能吃就好了,腹中已有几分饥渴的他想道。
“秦新,让前面的人跑起来,不然天黑的时候我们就赶不到前面那个草市了。”
不一会,原本闲散的嗒嗒嗒的马蹄声骤然密集沉重起来。
蹄声如雷,惊起山林中一群群暮归的山鸟,它们惊恐地叫唤着直冲天际,往山林更远处冲去。
一股浓重的烟尘在马队的背后升起,与那暮霭纠缠一起,久久不散。
双城县距沈州城一百多里,按正常速度,一日便可到达。
沈州西南经辽西走廊联通幽云十六州,西北则沿辽河进入契丹发源的潢水流域,东南越辽东山地与朝鲜半岛隔鸭绿江相望,东北经银州(铁岭)抵达渤海腹地松嫩平原。
奈何沈州周围群山环绕,却要数次翻山越岭,山路难行。
加之萧勒兰姑侄二人这段日子来一直担惊受怕,恐惧不已,今日是心情最为放纵轻松一日,安存秀索性故意放缓脚步,领着他们游山玩水,慢慢而行。
一路上,兀欲便如那聒噪的麻雀一般,叽叽喳喳的问个不停。
年轻的郡主倒是没说什么话,只是双耳也竖的如同那受惊的兔子一般,仔仔细细地听着安存秀说的一切东西,无论是故事还是山川地理介绍。
最后一丝夕阳余晖湮没在已是昏暗如铁的暮色之中时,队伍赶到了之前在山上远眺到的小镇。
此地名柳家堡,常驻人口大约在五千人左右。
如此多的骑兵突然出现,自然是引起了当地人的恐慌,早有乡官、里正等几个不入流的小吏战战兢兢地迎来。
略微问询安存秀的身份与目的地之后,里正等人如释重负地散了去。
那边驿丞早就将驿站之前几个打着父兄名号入住的小官子弟“请”了出去,火速清理一番后,将众人迎了过去。
驿站不大,本住不下那么多人,安存秀却也不想将人员分开,遂找驿丞要来诸多草席铺在庭院之中,充当床铺。
反正天气炎热,大家有个睡觉的地方便行,行军打仗之时,不少时候便是连这草席都是欲求不得的。
众人草草用过晚饭之后,一天车马劳顿便都匆匆歇息。
“啪——”一声脆响,安存秀一巴掌将一只肚子已经吸得半饱的蚊子拍死在自己脸上,手上粘稠一片。
躺在草席上的安存秀迷迷糊糊睁开了双眼,坐了起来
高高的天上挂着一钩黄色的月牙。
粘稠那处略显微黑,尽管看得模糊不清,定是人血无疑。
借着清冷泛黄的月光,安存秀去了驿站厨房找了些清水将手上与脸上血渍洗净之后,却再也睡不着。
驿站准备的饭食不够,安存秀只是吃了个半饱,又草草吃了些干粮,如今竟然又是饥肠响如鼓。
可要他再去啃那无味的干粮,他也不太愿意。
他想起给兀欲准备的小竹箱里应该还有不少零食,尽管那箱子几乎成了兀欲那姑侄俩的专属箱子,但是自己偷一二块应该对方不会发现的。
不对,我只是拿而已,这箱子本就是青龙寨的嘛,在自家箱子拿东西怎么算偷呢,他如是想道。
箱子是他帮忙放进二楼一间大房间的,就在兀欲与萧勒兰他们住宿房间的隔壁。
彼时兀欲正好奇地打量着镇上那些晋人百姓的生活。
他自入晋地以来,平素不是在军寨,便是在深居大院,根本没有时间接触过这些人间凡人生活烟火。
小竹箱放在进门右边一个三尺高的大木箱上,旁边地上是几个红条纹的医药箱,其中还有一个紫色医药箱,这些都是安存秀按自己习惯摆放的,讲究的是一个触手可及。
上楼的阶梯处站着二个值夜的亲卫,李子雄便是其中一个,安存秀冲他们点了点头。
“校尉!”李子雄赶紧作揖行礼,又问道,“要火烛吗?”
安存秀一脸神秘地摇了摇头,不做回答。
眼见安存秀静悄悄地上了二楼,另外一个亲卫踹了李子雄一脚,一脸鄙夷,“你娃怕是个生瓜蛋子吧。这上去干嘛的,还要火烛?”
眼见李子雄还是一头雾水,那亲卫一脸恨铁不成钢说道:“反正上面有什么动静,你别管就是,装着没听见。”
刚过转角处的安存秀听闻此言,老脸顿时一红,知道楼下那家伙肯定误会了自己,这时也顾不得解释,赶紧拿了东西下楼,一切误会都会冰消瓦解。
将门轻轻打开一条门缝,他一手紧紧攥着门边往门轴压去,以免门被推开时发出咯吱声。
抖抖索索地从箱子里摸出几块用糯米纸包着的米饼塞入怀中,安存秀便准备出去。
刚走到门口,正要开门,“咯吱”一声门被推开,门扇向他飞快地撞来。
安存秀一个闪身往后退去,脚后跟刚挨着后方的箱边,便反应过来不能再退了,于是便又往前门扇大开的入门口跃去。
因为肚子饿,鼓起勇气一人端着火烛出来找东西吃的兀欲,正因受上午鬼怪故事的荼毒而胆战心惊,忽见一黑影从房间向他扑来,当即便吓得“啊——”地一声惨叫,火烛向前一摔,连滚带爬地往自己房间跑去。
男孩惊恐的叫声在宁静的夜空传去老远,将沉睡的众人吵醒,寂水无声的驿站顿时嘈杂起来。
当安存秀向兀欲解释清楚事情原委,吓得脸色苍白的兀欲满脸委屈。
安存秀眼见诸人都被吵醒肯定一时半会难以睡着,索性找到驿丞要求买些肉食。
那驿丞开始躲躲闪闪地说没有了,后见对方掏出了几锭大银,接过银子后,这才一脸半是羞愧半是诚恳地解释道,不是他舍不得,而是驿站每月的钱粮都有定数,超额了还得亲自去找沈州城的宋司马报销。
天热路难行不说,关键每笔帐都要经他仔细勘验无误方才算数,故而若非迫不得已,他实在不想去弄得超额。
安存秀见对方肯拿出肉食就行,也懒得点破不超额他便可捞油水的那点小心思。
知道又如何?
点破又怎样?