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为首之人与那胖子率先回过神来,捂着渗血的肩头,惊疑不定地盯着他们。
叶一嗤笑一声,眼神中满是鄙夷:“一群乌合之众的狗腿子,竟也敢在我家主子面前如此不知天高地厚,当真是自寻死路!”
直到此刻,那为首之人才收起心中的狂傲自大。他眯起眼睛,仔细审视面前这几人。单看外表,他们似乎并无特别之处,除了周身散发的冷冽气息,再无其他显眼特征。可谁能想到,这些看似平凡之人,竟有如此高强的身手? 他心中暗自心惊,若到此时还没意识到自己等人踢到了铁板,那这么多年在镇首府的经历,算是白混了。
心思辗转间,哪怕心中再恨,他也不得不强压怒意,摆出一副懊悔的神情。他强撑着扶着一旁的胖子缓缓起身,面上堆起谄媚之色:“几位公子小姐莫怪,是我等有眼不识泰山,冲撞了贵人。我等在此赔礼道歉,还望各位大人不计小人过。”
他姿态放得极低,与先前的嚣张跋扈判若两人。
他身后众人见状,虽心中惊疑不定,却也极有眼色地互相搀扶着起身,默默点头应和,再不敢露出半分嚣张之色。
他们在百姓面前嚣张惯了,不过是仗着镇首府的权势作威作福。但正因如此,他们也见识过比镇首厉害的人物,也早习惯了见人说人话,见鬼说鬼话的生存之道,这般变脸自然是轻车熟路。
这副谄媚嘴脸与方才的嚣张跋扈简直天差地别,直叫人作呕。洛水瑶见他们服软,也懒得多费唇舌——此前因王老伯等人已耽搁了不少时间,今日怕是赶不到清水镇了。
如此想着,她倒也不急着赶路,目光淡淡扫过为首之人,悠悠开口问道:“你方才说自己是清水镇府的衙役?”
那自称衙役首领的为首之人听闻此言,慌忙点头——在他看来,这些人武艺高强,却有此一问,必是忌讳自己身后的镇首府,哪有不认之理?“是,我等正是镇首府衙役。”
随即,他试探着问道,“不知小姐您是想问……?”
哪料洛水瑶根本不接他的话茬,而是朝春杏与叶一吩咐:“今日恐是赶不到清水镇了。把马车挪到路边,将这些人带过去休整一晚,明日再赶路。”
她抬眼望向渐暗的天色,按城中宵禁时辰,他们根本进不了城,不如趁机休息,也能好好盘问——这镇首究竟是何人,竟嚣张到这等地步。
春杏自然一口应下,下马抽出腰间马鞭,赶着众人往路边走,还不忘命他们牵着受伤的马儿。
叶一不着痕迹地瞥了叶云舟一眼,见他只顾低头看向洛水瑶,半句吩咐也无,便撇撇嘴,依言将马车牵至路边——前方不远处有片平坦空地,倒适合露营。
众人到了平坦之地,叶一拴好马车,便同春杏一起,不知从何处摸出一节草绳,将那些人双手反绑在背后。因绳子不够,众人只能背靠背挤坐成一串,滑稽模样活像串起来的糖葫芦,任谁见了都忍俊不禁。
洛水瑶也不管二人如何折腾,转身想去拾柴生火,却被叶云舟伸手制止:“你去歇着,我来便可。”
她轻应一声“好”,便由着他去了,自己则转身从马车上取出一块布,将早已备好的食物一一摆开。
夜幕渐渐笼罩大地,叶云舟很快拾回柴火,熟练地生起一堆篝火。跳动的火苗将众人的身影映得忽明忽暗,烤火的暖意与被绑之人瑟缩的模样形成鲜明对比。
待架起篝火后,叶一与春杏也在一旁水渠洗好了手,便径直上前,几人落坐于食物旁边。
因之前带的饼与腌肉都分予了王家村众人,如今仅剩的只有粗面饼以及一些风干的肉条。虽滋味不怎么样,却也都是耐放的。
春杏掰下一块饼递给洛水瑶,自己咬了一口,对着剩余的面饼嘟囔道:“可惜我们今日出来时未带陶罐,无法烧热水,要不然也能烧口热汤润润嗓子。”
计划赶不上变化,他们本来能在清水镇宵禁之前赶到城内,谁知半路会生出这么多事端。
如今充饥的干粮与肉干,还是他们出城门时,路过一位老人家的摊位。见老人年纪大了还辛苦摆摊,心生怜悯才买下的,却不想此刻竟成了众人唯一的吃食。
洛水瑶接过面饼也不嫌弃,这面饼虽质地粗糙,可越嚼越有麦香。只是干涩的口感刮得嗓子发疼,吞咽时颇为艰难。好在水壶里有晾好的凉开水,就着水,她倒也吃得津津有味。
半块面饼下肚,腹中终于有了暖意。洛水瑶搁下水壶,余光瞥见身旁的叶云舟。火光映得他轮廓分明,可那双向来沉静的眸子却凝着思索,面前的干粮分毫未动。
她指尖捏着肉干迟疑片刻——莫不是嫌弃这粗陋吃食?可眼见夜色渐深,明日进城还不知要面对什么。思虑间,她将肉干递过去:“你也吃些。”
叶云舟闻声抬眸,火光在他眼底跳跃,竟将冷硬的眉眼都晕染得温柔几分。他接过肉干,没多解释,只是轻轻咬下一口,咀嚼声混着篝火噼啪声,在寂静的夜里格外清晰。
这边气氛融洽,洛水瑶几人吃得津津有味,而那旁被绑成一串的衙役们,也早已腹中饥饿,忍不住喉结上下滚动,直勾勾地望着食物咽口水。