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霍尔多坐在指挥室里，看了看眼前刚刚处理好的文件，满意地点了点头，随后伸了一个懒腰便往甲板上走。
如果没记错的话，现在快到了晚饭的时间，要不了一会儿就会有人将今天的餐肴送到自己这儿来，也正好慰劳慰劳处理了一下午公文的自己！
他走到甲板边缘，深吸一口气，然后又重重吐出……嗯？似乎湿气加重了些，霍尔多又仔细感受了一下脚下，也比之前更平稳了，海面上就连波纹都少了许多。
看来过几天要起大雾了！
对于弗兰卡帝国海军双岸海第一舰队的指挥官，拥有近乎三十年服役经历的霍尔多来说，海上的这种细微的变化已经难逃他的双眼和鼻子。
日稍渐落，霍尔多回到船舱时，晚饭已经摆上了桌。霍尔多洗净了手，漱好口以后落座，挥挥手示意一旁的乐手开始演奏，一段优雅的旋律便伴随着霍尔多手中挥动的刀叉徐徐响起。
“先生！“一阵急促的脚步声传来，随后一名身着海军军装的军官走了进来，手里还拿着一份文件和一封信。
霍尔多皱着表情抬头，嘴里的咀嚼动作丝毫没有停下，但那双愤怒的眼神表示，他对来人打扰了自己愉快的用餐很是不满。
“您有何贵干，中尉？”霍尔多看了眼还在喘气的军官，继续低头享用自己的晚餐。
“这是阿彭多中将先生给您的信，这份是海军大臣给您的！”军官走上前，丝毫不顾及餐桌上摆放的美食，将文件和信封递了上去：“我很抱歉打扰了先生您的用餐时间，但是，以国王的名义，您最好还是先看一看！”
霍尔多没好气地看了眼年轻军官，随后放下手中的刀叉，摆手示意乐手停止演奏，然后一把拿起信封拆开来看。
来信者阿彭斯海军中将，是霍尔多的好友，两人一同在弗兰卡海军中服役，同为一舰队之指挥官。
两三个月前，阿彭斯的舰队被改组，然后被国内命令出航前往南部大陆，并在赤道附近搜寻“海怪”的踪迹，然后将其猎杀。因此，阿彭斯被改组后的舰队现在也被称为“猎杀舰队”。
看完过后，霍尔多又不紧不慢地拿起一旁的文件，约摸五分钟过后，霍尔多那眉头压得很重的脸才缓缓抬起来。
“派出几艘巡航舰，在特尔法拉周围海域内搜寻德圻兰人舰队，另外，明天一早，舰队所有战斗舰艇开往直角口处，等候德圻兰人上门！”霍尔多摸了摸自己的胡子，发出命令。
年轻军官听后不敢怠慢，立马跑出去将这一系列命令传达给舰队。
信中说到，阿彭斯的“猎杀舰队”在赤道以南的海域，同德圻兰舰队相遇，随后爆发了冲突，最后由于风暴来临不了了之。但阿彭斯的舰队却损失了一艘炮舰，在此之后阿彭斯一直在试图找寻德圻兰人的舰队，好报仇雪恨，但却在发现过后，和德圻兰舰队一同出现的还有好几艘从未见过的船只，他们的桅杆上都悬挂着从未见过的旗帜。
尽管阿彭斯急切地想要报仇，但舰队参谋却提醒他小心为上，万一将突然出现的第三方国家拖入进来，到时候很有可能演变成一场外交纠纷，好在阿彭斯并不独断专行，听进了这项建议，然后决定在较远距离一路观察着德圻兰人。眼看德圻兰人即将回国，而自己的舰队还没得到可以离开的命令，阿彭斯见报仇无望，于是写了两封信，一封给霍尔多，一封给自己正任职海军大臣的舅舅。
两封信被一艘快艇送到就近的港口，然后由专人分别送往国内和霍尔多那里，比被慢船拖累航速的皮特尔和云熠舰队快了不少。
霍尔多此刻少了些食欲，走到海图前看了看“海军大臣不该跟您一起这样胡闹的！阿彭斯先生！”语落，霍尔多抬头看了看舷窗外，一袭薄雾正悄然在海面上铺展开来，航标灯光猛地照射过来，又猛地消失，只留下一串黄色的尾迹。
“但愿那些德圻兰人和同行的舰只千万别上头！”霍尔多在胸口划了十字，文件和信中都表明了要自己去替阿彭斯“报仇”，但这位老将却并不想因为这样一个荒诞的理由让舰队开战，继而让两个国家因此继续交恶下去。
霍尔多不是一个主张对德圻兰人，哪怕是他们的海上部队强硬的人。
短短两三天，几艘派出去的巡航舰很快便发现了德圻兰人的踪迹——他们此刻正在一处小岛驻锚，霍尔多的双岸海舰队得知消息后，便趁着海雾的掩护，驶出直角口，以旗舰居中，双纵队呈夹角向德圻兰人靠拢。
霍尔多并没有想要和德圻兰人拼个你死我活，如果不是海军大臣向自己发令了，他根本懒得管这件事。
他之所以选择这样的阵型，是因为本身就存在漏洞，霍尔多只在右翼的第二梯队部署了两艘三等战舰（注1），其余三艘都是单侧装备20门左右火炮的炮舰，而除旗舰外的一艘铁甲舰部署在左翼的第一梯队，并且第一梯队的数量比第二梯队要多上一艘战舰。
只要德圻兰人看到自己的右翼有个缺口，肯定会选择往这个方向突围，到时候双方一拉近距离霍尔多就下令转向，进行几轮象征性的对射，就算完成了阿彭斯的“复仇”。
这一计划相当高明，只要对面指挥官不是傻子，也能看出自己并不是存心找他麻烦，在看到自己都只是象征性放两炮后，想必也不会跟自己上头。
然而，即使再高明的算盘也会有算空的时候，霍尔多没料到拥有更先进的光学望远镜，以及水上侦察机的临时舰队的存在，即使在能见度不佳的情况下，霍尔多的舰队还是被远快于他的预期被发现了。
观察到来者摆出了口袋阵，并且自己的舰队已经不知不觉快要进入到里面过后，云熠的表情更加凝重了起来，赶忙将皮特尔请到了镇远号上，确认好对方身份不是塞壬的部队后，云熠稍稍松了口气。但转念一想，自己和弗兰卡人无冤无仇，对方为何偏偏来堵自己的路？
皮特尔见眼前这副景象，又联想到了先前因为被弗兰卡舰队偷袭，从而导致让“海怪”逃跑一事，自己的赏金落了空，心中便升起一股怒火。
