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微微春风裹挟着陈粮发馊的味道在村落中游荡，就在刘备目光所及之处，两个弓箭手一脚就踹开了小寡妇家的房门。
“小娘子！今夜与爷作个伴当，管教你快活！
“嘿嘿。”
吕颐浩看着脸色已经变得铁青的刘备，怒喝道：
“目无遵纪王法，来人，拖出去，斩了！”
刘晏也是心中强压着怒火，亲自带着两名甲士将这两人从寡妇家中拖了出来。
“跪下！”刘晏朝着两名士卒的膝盖上就踹了一脚，两人应声跪地。
“大王容禀！....俺只是..想在屋中借宿一晚，绝无非分之想呀！”
“对，对，对，借宿一晚。”
“一人打一百军仗，拖下去吧。”
刘备眼不见心不烦，甩了甩手，懒得与其再费口舌。
那两人如释重负，瘫倒在了地上。
“刘晏，你去带人把那家的门修好。”
“王爷，这两人不是禁军，只是从汴梁城中征发来的弓箭手。”
曹曚神情尴尬地解释道。
弓箭手不用着甲，让民夫来充炮灰，倒也合算。
刘备看了匍匐在地上的两名士卒，身上确是没有片甲，恻忍之心微动，就想将其所受军仗减去一半。
但转念一想，还是算了。
“你去之后且去看着，且不可闹出了人命。”
“是！”曹曚答道。
刘备走入了那寡妇的家中，村中保甲等人急忙跟随。
“王大人。”刘备转头看向保甲。
“大王言重了，我只是一老朽而已，称不上什么大人。”
王保甲颤颤巍巍地跑到了刘备身前，扑通一下跪倒于地。
与其一并跪倒在地的，还有屋中那名年轻的寡妇，小寡妇头垂的很低，根本不敢往上看。
“税可收齐了？”刘备故作严肃。
“大王，河边村本该一百四十七户缴纳钱税，可金人南下，实际能收税的只剩下八十五户了。”
“就在昨夜，又有三户的茅屋突然空了！”
“如此算来，村中便是只剩下八十三户了？”刘备面容严肃。
王保甲沉默了许久，才艰难回道：“正是。”
一旁的吕颐浩的脸色也是难看。
刘备大步绕过王保甲，直朝屋舍中的灶台而去，推开房门，映入其眼帘的，是一片片空荡荡的场景，连柴火，仅剩下寥寥无几的几根而已。
刘备走近灶台，头向台旁的米缸看去，弯腰伸手去探，探了许久，才捧出一手掺杂着观音土的黍米。
“百姓平日里就吃这些？！”
观音土就是富含矿物质的粘土，有充饥的效果。
保甲和小寡妇忙不迭地小跑跟随进了房门，一进门，小寡妇又是扑通一下跪倒在地：
“回大王的话，平日里也不是常吃，实在饿得不行了才吃。”
刘备顿时感觉目眩，扶着灶台强撑着身体：
“吕颐浩，你给我本王解释一下。”
“自古富庶无出冀州，是这里的土地长不出东西了吗？！”
“臣之过！”吕颐浩亦是匍匐于地。
见吕颐浩此情此景，刘备心中怒气却是更甚。
“如果要跪，泥土做的陶人儿也能跪！”
“起来！老子举荐你当宰相不是让你跪的！”
吕颐浩忙站起了身。
“王爷息怒。”
“去，禁军一个！征调民夫一个！保甲一个！小娘子一个！村中百姓一个！”
“都给我叫来，本王要与其当面对账。我要好好看看，咱们这大宋，已经变成什么样了！”
曹曚转身就要去村中传唤，但其刚要迈步，就又被刘备叫住：
“算了，本王自己去找。”
“不是不信曹将军，而是本王实在不敢再相信我大宋了。”
刘备转身而出，亲自走出屋舍，小寡妇、里正连忙跟随。
而吕颐浩和曹曚皆是不约而同地对视了一眼，都露出了一抹苦笑。
不一会儿，村中的田野上就是人声鼎沸，人群摩肩接踵，议论声此起彼伏。
韩信点兵，多多益善。
刘备将他在村中看到的所有人，都点到了这里。
老农、妇人、乡绅、货郎、童生、僧侣、寡妇、铁匠、粮商、医者、孩童...........
里正、驿卒、税吏........
厢兵、保甲、盐贩、渡夫、老卒.......
道姑、书生........
万般种种，无论贫富贵贱，皆民也！
夕阳西下，将人们的影子拖得很长很长，人影交叠，叠成了华北平原上的千年黑暗。
一缸缸雪白的米粒被士卒抬到了众人面前。
一个个石大的木筒，被放到了米缸之前。
刘备盘腿坐于木筒之前，抬手指着人群：
“邹忌讽齐王纳谏的典故你们中有的人听过，有的人没听过。”
“说，都说，都说！”
“说赋税、说徭役、说耕地种田。”
“说土地、说征伐、说佛门道观。”
“说生老病死、说人伦俗世、说道德文章。”
