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台风位于东南方,距离我们600浬。根据今天早上的气象报告,它正朝着西北方向进行。我们在向东航线上扬帆,是避开台风最理想的路径。风势强劲,船速达到10节。我负责第一班舵柄守望。
滞留在无人岛这五天,给了我们在各方面加强的机会。好的一面是除了张先生和两位『专家』,这里没人会来烦我们,既没有记者,也没有官方人员,更没有看热闹的人群。渔象轮上的渔夫伙伴们在前一晚被我们招待了一顿晚餐和美酒后,两位专家认为我们已经准备好,可以启航了;然而张先生仍心存疑虑。经过与马可彻夜长谈,他勉强同意第二天早上和渔象轮上的两位专家一起离开。
海象平稳,我们的船帆鼓得满满的。它们每颤动一次,就有一波大浪潜入船底。通过舵柄,我能感觉到舵在颤抖。
说时迟,那时快,一波大浪爬过船舷,浇得我一身湿。我尝到嘴里的咸味,听到一声孤鸟的长鸣,再度让我想起曼斯非尔德的『海恋』:
浪花激溅,泡沫纷飞,海鸥长鸣…
此刻没有海鸥,我放开嗓门唱起歌来,想到什么就唱什么…我把不同的曲调混在一起…再加上自己的创作…就像我惯常独自在渔船上掌舵时那样,没人听到,完全自由。
从未有过如此美妙的航行经验,我们先一步到达航线与台风的会合点。如果风速像这样保持稳定,只要再一天,我们就会脱离台风的路径。
就在这时,有人注意到每当船帆绷紧时,主桅和支撑它的基座间就会出现一道不小的缝隙。桅座是由两块厚木板组成,中间插着桅杆。如果缝隙不断加大,桅杆最终会从底座脱落吗?如何处理这个问题,出现了两派意见。
「把帆降低!」
「我们再跑一阵子。」
争辩开始了。
突然,我们听到什么东西断裂的声音,船舵随即失灵。老天保佑,出状况的不是桅杆,而是我们那根6呎长的舵柄断了。配备1米x4米、伸入水中的舵和260平方米帆布的帆船,此时摆动着船艉驶进风里。把船帆降低,我们必须脱离台风行进的路径;但没有备用舵柄,我们需要拖曳。
我拍发一个需要拖曳的广播信号给海上所有的船只。附近总会有几条船愿意来拖救吧?我们的在地电台收到了信号并呼叫我。我能听到他们说话的声音,却只能用摩斯电码「答话」。
「尽可能重复你们的信号说明需求和船位,」渔管处无线电台台长赖先生说过:「在你们的信号前加上XXX。」
「什么意思?」我一面击键编码。
「它的用处就是在帮你净空频道。」
快到下午5点时,东边地平在线出现一艘船。半小时后,它驶到了我们船边,船首清晰可见船名--重庆号胜利轮[1],是一艘万吨胜利级货轮,悬挂着中华民国国旗,扩音器传出带着浓重广东口音的声音:
「你们的船位是北纬25º30’、东经127º。」为什么它要报告我们的船位?
「你们所报告的船位差距很大。」那个声音接着说。
随即,我们被接下来的问话惊得目瞪口呆。
「你们准备好弃船了吗?」
甲板上昂扬的情绪瞬间泄了气。在我的海上生涯中,从来没听过这么冷酷的话语。我曾经拖曳过两艘失去动力的船回港,其中一次还害我丢了工作。我也曾被一艘吨位比我的船大上百倍于货轮拖曳过,从来没人提过要「弃船」的。当这些事件闪过我的脑海时,又听到扩音器再度传出:
「准备好弃船了吗?」
「不!」我们异口同声地大叫。
这是自由号上首次未经过任何争论就达成的决定。如果有反对的声音,也必定会被大多数人压制下去。
船长见状,转身消失在驾驶室。接着,货轮的螺旋桨卷起一堆泡沫就扬长而去。
我不再发求救信号,大伙儿合力把船帆和帆骨绑牢。真不知这艘帆船如何应付风暴。我们设法做了一个海锚投进水里,却造成了侧面受风,最后只好放弃。没了海锚,船艉转成45°向风。我们留下一人守望,其他人在台风到达前先小睡一下。
我在晚间8点到子夜当班守望时,看到地平在线有一线模糊的灯光,在怒涛中忽隐忽现。仔细端详,它变得越来越亮。肯定是一艘船!我发现它在相同的航线上正对着我们驶来。我赶紧拿出信号灯,开始闪灯向它发出警告;可是那艘船根本不理会,继续冲着我们而来。我呼叫所有伙伴到甲板上来。
「准备橡皮救生筏!」
「它还没充气。」
「那就赶紧充气!」
我们拿出救生筏,才充了三分之一的气,那头怪兽已经逼临我们,我清楚看见对方桅杆上的绳索。
忽然,甲板上所有的灯光都亮了起来。
它靠得那么近,我们都能清楚看到有人在甲板上走动。随后,那个熟悉的广东腔调透过扩音器再度响起。
「你们准备好弃船了吗?」
又是那艘该死的重庆号胜利轮!
「不!」我们众口同声吼了回去。
没听到回音,他不可能没听见我们的回答。是海浪的声音太嘈杂了。我们又喊了一遍,这次他听到了。轮船驶开了,怪的是它没有离去,只是绕着我们打转。绕了两圈后,同样的声音从扩音器发出: