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我常听到打过淞沪和密支那战役的士官长提到马六甲这个地名，我在历史书上看到过，那是伟大的中国航海家郑和的舰队，在1409年启航探索未知世界之前，停泊补给水和食物的地方，但没人知道它确实的位置。军中没有地图，我们根本不知道马六甲究竟在缅甸的北方或南方。
事实证明，当日本对太平洋地区的西方殖民者发动战争时，马六甲是第一个遭到攻击的地方，而且是在轰炸珍珠港之前。马六甲是南中国海进入印度洋的门户，地处马来西亚南部海岸。从这里，日军攻占了东南亚所有西方殖民地：美属菲律宾、荷属东印度群岛、法属中南半岛，以及英属婆罗洲、新加坡、马来亚和缅甸。
珍珠港事变发生，美国损失了一支舰队；马六甲沦陷，亚洲成千上万人死于战火。为什么我们的历史书上不提这件事？我能想到的唯一解释是：亚洲人的生命不如美国战舰来得重要。
马六甲一沦陷，一个以「中缅印战区」为名的联盟立刻成立，以对抗日军的入侵。在英国军官威廉‧史莱姆的指挥下，中国承诺派遣两个师参战。
多么讽刺！身为殖民主义的受害者，中国竟然派兵去保卫殖民地的人，以免被另一个殖民者取代！这让我想起全家被迫分散，我们逃难到一个殖民地，以免生活在另一个殖民者的统治之下。
1942年三月，仰光失陷。入侵的日军兵分三路：一路进占缅甸西部伊洛瓦底江河谷的油田；一路在缅甸中部进攻锡唐河谷；一路在缅东攻打萨尔温江河谷。
英国殖民地的军队，根本不是新近崛起的日本关东军的对手，准备工作也不如日军；加上在欧洲战场上，大不列颠帝国与德军热战方酣，无法支持在亚洲的另一条战线。所以战争刚开始，史莱姆将军就下令全面撤军。
撤军期间，英国皇家陆军缅甸第一师的7，500名官兵和300个平民在仁安羌被俘。
诱捕英军的日军第33师团，人数是英军的两倍，而且作战经验更丰富。自他们从杭州湾登陆，在派到缅甸之前，曾陆续攻占上海、南京和广州。所有这些战役，他们从未吃过败仗，却遭到一支无名部队的抵抗，使日军的攻势稍受挫折，从苏州河南岸退到北岸。与其说它是打败仗，不如说是失了面子。三个月后，日军终于完全控制整个上海。
日军并不急于收拾在缅甸获得的第一件战利品。只要等个几天，这些俘虏就会因饥饿与脱水而死，这比去抓捕俘虏要容易得多。任何盟军试图救援的行动都无异于自杀，只会在强大的日军第33师团杀戮清单上增添一笔。
就在此时，中国派至缅甸的第38师已进驻锡唐河谷。
初来乍到的中国军人，装备简陋，士兵还穿着草鞋，看起来没比孟买街上的乞丐好到那里，而且毫无丛林作战经验。或许他们能做的，只是像他们在上海所做的那样，拖慢日军的速度，为大多数英国部队争取撤退的时间。中缅印战区指挥官判断，这个任务当然不需要投入整个师，只需要一个团受命成为对付日军的牺牲品。刚被升任目前职位的第38师中国指挥官坚决反对。「当我们战斗，」他报告上级指挥官：「是为胜利而战！」
「我们正试图把整个缅甸军力从血腥混乱的局面中拉出来，这不是你们要赢的时候。」英军指挥官说：「派出一个团，可以保存你们一个师的其余部份，以便日后去掩护我们撤退其余的部队。你们要派那一个团去？」
要800人去对抗13，000名训练有素、身经百战的敌军？这可不是中国人的机会。对英国指挥官来说，这肯定是一次自杀任务，但可以为他争取一些时间；对中国指挥官而言，这是一次救援任务，他决定亲自率领麾下的第113团去执行。这些士兵是在淞沪战役中，和他一起出生入死的弟兄。
更糟的是，没有任何运输工具。所有的车辆都被派去运载英军部队撤出缅甸，这一来，中国部队只好徒步，而且必须行动迅速。被围困的英军师队，口粮和饮水即将耗尽。这位年轻的中国指挥官下令，以两倍的速度整夜急行军。
第113团原本是财政部辖下的「国家税警总团」所建立的第4盐税旅，是用来查税缉私的单位。这是这位年轻上校最早指挥的部队；后来由于在松沪战役中表现优异，部队被纳入中国陆军的大军团。
刚好在松沪战役中，迫使日军第33师团退到苏州河北岸的不是别人，正是这支默默无闻的第4盐税旅。该旅旅长和士兵一起成长，情如兄弟；在淞沪战役后，和其他三个盐税旅一起被并入正规军，成为第38师。这位年轻上校被任命为师长，誓言要与他的「弟兄」生死与共。
五年前，第4盐税旅和日军第33师团在上海火并；如今在缅甸，仇人再度相逢。
这位中国指挥官从以往和日军的交战中得知，不论是人数、火力，以及战场经验，都无法和传奇的关东军对抗。他只能依赖自己的机智，以及他曾亲身体会过的这800名伙伴无畏的勇气。
经过仔细研究敌军现场的战略配置，他选定了攻击目标，并通知受困的英军等待他的信号，从内部全力向攻击目标开火。
「可是，那是个地势极为险峻的高地，」英国指挥官警告他：「小日本比你更居上风！」
「照我说的去做就是了！」这位年轻的中国低阶指挥官对他的长官说，同时尽力安抚心烦意乱的英军司令，还加上一句：「别担心，就算要我亲自拿起步枪作战，也一定要把你们的人弄出来！」
天刚黑，猛烈的火力同时从内、外部射向日军要塞，掩护中国士兵穿过丛林，攀登高地。
突如其来的行动震惊了敌军，但日军指挥官很清楚这位年轻中国指挥官的意图。跟他所率领的13，000兵力强大部队对垒，这800人的军团想控制局面的唯一希望就是攻占高地。日军迅速以强大的火力几度回击中、英两军的联合攻势。日军知道受困的英军只是待宰的鸭子，所以集中全部火力对准中国军队。
夜空被照亮得如同白昼。虽然中国军队能攻下这高地，但付出了重大伤亡的代价。而且，以奇袭攻取一个战略要点是一回事，要牢牢守住它又是另一回事。以有限的人数，我军无法长期固守，进攻者很快变成防卫者，然而他们依旧顽强死守。这次，日军司令再也不要丢脸了，他发誓不留一个中国士兵活口，便调动大部份主力进入主阵地，准备进行一场终极杀戮。
在决战之前，我军指挥官除了攻击点外，还在地形上对防御日军最有利的地点，秘密部署了一支突击队，他估计日军在这里的设防最少。
为了诱使日军主力进攻高地，中国指挥官突然发动攻势。当日军司令发现自己中计，已经太迟了。我军已开出一条通道，让7，500名英军和300个平民毫发无伤地全数脱险。
这一切发生得太快；但若日军要发动追击，也并不算太晚。然而，日军司令放弃了追赶英军。他自嘲地说：
「放走一匹狼，换来一只虎。」
