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当日军的飞机正在轰炸中国的所有城市时,姚家渡的农民甚至不知道这些摩登杀人机器是怎么发出声响的。他们所听到的,全是青蛙和蟋蟀在夏夜里发出的咯咯叫声,以及破晓时分的鸡啼和白日里孤鹤的长鸣。这些声音也正是当年孔明所听到的吧?农民们依旧包裹着白头巾,悼念着近两千年来最了不起的天才战略家孔明;继续用锄头种地,用肩架和鸡公交车输运货物;依然从井里汲水,用油来点灯,烧稻草作饭,除了丰收和新年,日常的伙食里没有肉类。所以,我们没有理由抱怨每月只能打一次「牙祭」。
「你们兄弟正在发育,需要摄取蛋白质。」妈在信里叮嘱我们:「去买些蛋,用任何不必煮的方法吃掉,拌在热饭或粥里,或直接从蛋壳吸出来。可是要记得还价。」
但姚家渡除了每三天一次的市集,根本没有商业活动。
到了赶集的日子,仅有的一条泥巴路两旁有着几间茅顶泥墙屋的小村庄,突然变成一个熙来攘往的展售会。来自周边地带的农民兜售着自家产品。此外还有商贩、采购者、画糖人、猴戏、皮影戏、傀儡戏、杂耍、理发匠、卖药人,以及一位同时充当读信、写信人的算命先生。在众多小贩间,我发现一个农民带了两大篮鸡蛋蹲在泥巴路边,有人在看他的蛋,但我听不到讨价还价的声音。他们把手藏在小贩的衣袖里,过了一会儿,雇客付了钱就从篮子里拿走了几个蛋。我追上去问他付了多少钱。他看着我,用大人的轻蔑口气对我说:
「年轻人,你自己去跟他讨价还价吧!」
在姚家渡,最接近、也最能使我们想起战争的,莫过于学校里的军号和军事化生活。
军事化生活包括用军号呼叫集体活动、早晚的升降旗典礼和每周一次的军训课程和操练。军训课程由一名军队派来的军官授课,他同时也担任训练教官。除了一身军装,李上尉是最不像军官的人,说起话来像个农民。我们很快跟他混熟了。
有一天,我们问他:「你为什么选择当军人?」
「有一年,我们乡里闹干旱,田里出不了庄稼。那时的四川被军阀所霸占,我还年轻,经不起饿,就逃家加入一个军阀的武装部队。虽然部队的伙食坏透了,至少有东西填肚皮。后来听说另一个军阀部队的伙食比较好,一天晚上,我趁一个人站卫兵的机会逃走,投靠了那个军阀。因为我带了枪,他知道我多少懂一点枪,就接受了我,还指派我当小队长。后来我发现还有一个军阀,他的士兵每天可以领到一整包香烟,我又逃兵了,还说服了全队连人带枪跟我一起走,我立刻被派任为排长。日子久了,我了解到在军阀手下没有前途,就作了最后一次跳槽,带了整排弟兄向正规军投诚,变成了国军上尉。」
「你有参加过那一场战役吗?」
「托老天的福,还没有呢。这是你们要尽量避免的事。国军中的士兵大都是四川人,谁知道在别的军阀部队里,有没有你的堂、表兄弟。」
「听起来很有意思。但,要怎样才能通过你这门课?我们该做些什么?」我们问他:「我们可不像你一样有枪。」
「你们只要到课参加操练,别旷课,」他笑着说:「我就会给你们甲等。」
「操练时要做些什么?」
「你们要学会不考虑个人,而把自己当成队伍不可分割的一部分。首先,最最重要的是穿制服,我是说整套装备,包括帽子、腰带和绑腿。」
第二天,上尉穿着全套军装出现在操练课,他很惊讶地发现没人穿制服。
我们一致决定不穿那身难看的菠菜绿制服。就算因不守规矩被惩罚,也是集体承担。
上尉的目光扫过立正站着、正等待被处罚的队伍,最后停在阿唐身上。唯一穿制服的阿唐,是个不折不扣、循规蹈矩的家伙。就我们所知,他从不迟交作业。
「唐虎门!」上尉用军中的方式吼出他的名字。
「有!」
「你看起像头笨驴!你看看,只有你跟别人穿的不一样。你是想卖弄,还是…?」
「可是…可是…你…」
「你的脑袋是装了面条吗?如果街上的黄包车夫都跑向同一个错误方向,你还会坚持跑向对的方向吗?」
我们都愣住了。这就是军队运作的方式吗?
有一天半夜,我们被一阵飞机引擎故障的劈啪声惊醒。大伙儿立刻跑出矮堡,只见远处地平在线有一道闪光。
「这一定是黑寡妇干的。」泰德说。
「什么是黑寡妇?」我问。
「是一款美军的夜间战斗机。」泰德是个战斗机迷,他知道每一款战斗机,英国的、美国的、日本或德国的,他在课本和笔记本的页面空白处画满了这些飞机。
第二天早上,天一亮到足以从稻田的水耕地分辨出田埂时,我们就出发去寻找飞机残骸。两个小时后,我们的长途跋涉总算有了回报。只见田里到处散落着不明材料的碎片,有看起来像玻璃的透明材料,连用榔头都敲不破;有些是轻得像木头的金属材料;有些部件上有日文标签,有人甚至宣称他看见女人的胸像。
黑寡妇的出现,阻止了日本人轰炸我们所在的城市。后来听说「空中堡垒」要来了。这是可以从中国内地飞到东京的长程轰炸机,但中国没有大到够让它们着陆的飞机场,所以政府快速拨出成都平原的农地,打算兴建七座大型机场。五十万名身穿打着补丁的衣服、头戴草帽的农民被征调去徒手进行这项工程。假如这些农民几千年前都能赤手空拳地兴建万里长城和大运河,飞机场又算得了什么?他们从附近的河床挖出大卵石,用肩膀扛到田地上,用榔头敲成碎块去填平稻田,把泥土覆盖在碎石层上后,再动用十几名壮汉推拉的石碾把地面压实。(见以下图片)
接下来用完整的卵石,一个挨一个铺在碎石层上。完成以后,依照碎石、泥土、卵石的顺序再往上铺一层,一次又一次重复这个过程,直到美国工程师认为已坚固到足以承受B29轰炸机的降落。
试想,一个农民被剥夺了家族世代耕种的土地,还要被迫工作去破坏它,简直是在伤口上撒盐。更糟的是得不到酬劳,工作一天只提供三餐。他们的士气已经低得不能再低了。
许多成都地区的学生都决定加入农民,除了展现爱国心,也是对农民表达支持和鼓舞士气。铭贤所有班级的学生,不分男女,停课数周参加农民的劳动。我们在工地附近为农民架设竹棚;天一亮,就和农民一起走向施工地点,边走边唱爱国歌曲。白天,我们和农民们并肩工作;晚上,我们架起舞台,为农民提供娱乐及爱国话剧。
我们从来没有用手劳动过,农民得示范给我们看,这无形中鼓舞了他们的士气。「看!我们在教这些学生。」他们对彼此这么说:「他们是知识分子!」。
没有钢铁,没有混凝土,我们把鹅卵石排在碎石层上,再用碎石、黏土和切碎稻杆的混合物填塞在空隙里。铺完一层后,有些穿着皮靴的美国工程师会在上面用力踩踏、踢蹬、跳跃,如果有一点没通过测试,就得把所有的材料撬掉重头再来。铺了一层又一层,直到我们手上的皮肤裂开、手指麻木。让我们感到不可思议是,竟然没有一位农民的手裂伤!
我们的时间不是以天计,而是用裤子上的破洞和草鞋磨损的数量来计算。短短几天,我们的外表,包括身上的气味和满腹牢骚,就已像个农民了。
有一天,我们不等美国工程师的皮靴来踩踏我们铺设的卵石和随之而来的石碾压平,而是群聚在跑道旁等待「空中保垒」的到来。过了一会儿,有人指向天空,我看到一些闪亮的东西,当它们越来越近,变成光灿灿的庞然金属怪物,比姚家渡的古堡和我见过的所有建筑物都高大得多。其中一个怪物开始咆哮着从天而降。当我摒住呼吸,等着看我几周来辛苦工作的成果在几秒钟内被摧毁,我真希望它们不要来。太迟了!但出乎意料地,它撑住了!我才松了一口气,另一架又降落了…接着又一架…又一架…我简直不敢相信自己的眼睛!这些巨大的怪物比穿皮靴的美国工程师温柔多了。飞机橡皮轮胎在我亲手修建的跑道上发出的摩擦声,听起来比任何爆竹声都来得悦耳!