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三月下旬，南阳三路兵马中，魏延麾下，因孟达遣五千卒赴定陵，致其麾下精锐倍增，逾万有余，遂兵进汝南。张任麾下千骑、精兵三千，与刘辟黄巾军鏖战累月，损折已半，精兵弗支，遂暂退而守颍阳。李严所统五千众，屯兵阳城，对郡治阳翟呈虎踞之势，静候张任兵力稍振，即图二路齐发，共伐刘辟。
刘琛复与法正转战于颍阳，与张任齐力图谋，共破刘辟黄巾大军。遂领定陵城中五千黄巾降卒，徙至襄城，付于副将刘敏以操练，蓄养锐气，以备战阵，誓必一举而下颍川郡。
与此同时，徐州刘备，得沛相陈珪秘助，斩舒邵，夺相县，由是沛国归于刘备。而扬州寿春的袁术，闻沛国易手，汝南遭南阳军入侵，遂公然兴兵，自领大军，乘胜破广陵太守陈登，取徐州淮河以南的广陵郡及下邳国数县，蓄意渡过淮水，直指下邳，与刘备会战于盱眙。
于汝南郡东线，魏延破定颖，复与黄巾何曼、何仪鏖战上蔡，时汝南太守孙香，自平舆率兵万余，偕黄巾共御魏延大军。而汝南郡西线，关羽与吕布既据沛国，乃自山桑发兵西向，横渡颖水而进，直逼汝阴，与袁术所署的豫州刺史孙贲，两军对峙，形势紧张。
刘琛至颍阳，未急发兵，今兵力未弛，不足以力取颖阴。念及李严麾下五千精兵，其心怀筹策。乃于大营内，召法正、张任，共议行兵谋略。
“公义，刘辟麾下万余黄巾贼众，今其势若何？阳翟的兵势可知如何布置？”刘琛低声轻语，目视舆图上的阳翟，心中暗自筹度。
“主公，刘辟麾下拥兵万余，亲自坐镇颖阴，郡治阳翟，尚有精兵五千，为其心腹龚都所守。主公意欲取阳翟乎？我与刘辟交战数月，曾密遣刘敏领千铁，夜袭阳翟。然阳翟城防，坚逾颖阴，暂不可撼动。”张任喟然长叹，其与刘辟鏖战数月，屡试屡败，皆无功而返。
“唉，此事颇为棘手。孝直，伯苗可有音讯回报？那兖州曹操，可有何异动？”刘琛语声低沉，时值季春下旬，曹操仍未有出兵豫州踪迹，令其心中隐忧难消。
“主公，伯苗与简雍同往下邳，复与刘备盟约，至今未归，亦无密函传回。至于曹操，其屯兵陈留，意在豫州，然迄今未见其有兴兵之举。”法正怅然以对，心中亦生疑窦，曹操既已蓄谋豫州，何以迟迟未发兵征伐。
“孝直，破刘辟黄巾军，可有可良策？”刘琛期然而询，颍阴久攻不克，未能速取颍川郡，这兖州的曹操终将会是个大敌。
“主公，阳翟与颍阴，地势相倚，那阳城与颖阳亦可相辅，既然单兵难克，可遣李严自阳城，绕道径山，设伏以待。又命刘敏领麾下五千降兵，潜踪匿迹，由颍阳北进，两军夹击，行袭城计，或能收奇功。”
“再令张任固守颍阳，围困颍阴援兵，使其孤立无援，城虽固，亦难久守，破城可取。俟阳翟既下，颍阴城东隅，可徐而图，不必急于硬攻。”法正沉吟良久，未得良谋，唯有先图阳翟。
“我亦以为先取阳翟，然虑及刘敏麾下五千黄巾降众，若遣使令其复战龚都大军，恐过于危矣。”刘琛忧色满面，言及虑其兵变，恐此降众非但无助，反而成为阻碍。
“主公，昔曹操纳青州黄巾，因而定兖州，今此五千降卒，何足为惧。若主公心有疑虑，可调孟达至此，刘敏并力约制。哼，就是要借黄巾之力以除其渠帅。”法正冷笑而言，兵者，诡道也，未有不涉险而能成功者。
“且依此计，孝直，我对黄巾降卒犹存疑虑，意欲与明远亲往，亲自参与阳翟夺取，你与公义则留此阻截刘辟援兵。”刘琛语意坚决，将为兵魂，因势而袭，其犹怀谨慎，欲亲身涉险，以法正屯兵颖阳为策应。
“诺，主公，万勿再轻身赴战，刀剑无情，身为主帅，岂可置己身于险境而不顾？”法正言辞端严，犹忆及澧水滨畔刘琛亲战之事，特此谆谆以告。
兵略既定，复临弈战之机。颍阳的法正，遣张任领千骑，续扰颍阴城，但为疑兵，非欲力克，惟牵制刘辟于颍阴，使其不得专意备战。
越二日，孟达自汝南而归，随刘琛则往襄城。依循法正深谋，分五千黄巾降众为两部，使孟达与刘敏统领，沿颍水隐秘北进，夜伏于阳翟郊畔，乃伺阳城李严由径山潜越阳关，图以前后夹攻之策，成其不意之袭。
因阳翟城，坚固难攻，龚都麾下五千黄巾余众，久屯于此，无所事事。独颍阴县，由渠帅刘辟所守，频遭张任侵扰，是以龚都常留意于颍阴，于阳翟则稍显疏虞。然其对北域阳城的李严，犹怀戒心，未尝稍懈。
南阳兵力，未足两万，乃分三路以图进取，致使各路兵力微薄，势单力孤。龚都自恃阳翟城防坚固，守备森严，足以御南阳敌军于城外。然殊不知南阳两路兵力，竟合而为一，围阳翟以图，此乃龚都所未料。
夫兵法云：“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”龚都虽据坚城以自守，然未能洞察敌情，以致南阳军得以乘虚而入，围其城而攻之，此乃用兵之大忌。
于南阳军中，李严统率劲旅，自径山潜渡，兵临阳翟腹北。未及片刻休憩，趁着夜色苍茫，麾下五千锐卒，悄然逼近城下，旋即发兵突袭，攻城战骤然爆发。
战声喧嚣，响彻九霄，犹如雷霆之势，撼摇乾坤，震颤人心。阳翟城门守卒，人数寥寥，猝遭此变，皆手忙脚乱，措手不及，仓促之间，竟无人能率众以成有效抵抗。
借此良机，李严麾下先锋猛士，奋勇当先，犹猛虎跃涧，奋力攀登城垣，势不可挡。北门岌岌，悬于一线，危如累卵，旦夕之间，似有倾覆之忧矣。
龚都闻悉事变，心急如焚，急调精兵强将，以为援应。身先诸军，勇猛无前，凭恃众盛，将李严的先锋猛士，自城楼上，逐一击退。继而倚仗城墙坚固，拒守不出，以箭矢如雨，反击敌军。于是，两军鏖战于阳翟城下，战况激烈，蔚为惨状。
