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许褚兀立原处，缄默不语，见魏延眷恋不舍之态，遂知其马非凡品。武者爱马，乃天性使然，逢此良驹，令其神往心驰。然无功不受赐，虽受刘琛眷顾，亦不忍夺人所爱，是以一时颇显惶然无措。
“仲康，此马诚为良驹，然随我难展其能，若得伴你驰骋沙场，我深信你们日后，必能名震四方。”刘琛含笑而言，见许褚犹豫未决，遂爽然以缰绳相付。
“谢刘太守厚意，日后有缘，定当再会。”许褚沉声言罢，闻同伴相催，乃深吸一口气，向刘琛躬身长揖而别，遂转身翩然而去。
刘琛伫立良久，遥望许褚等人背影渐逝，直至不见，乃怅然兴叹：“唉，如此猛将，竟不为我南阳所用，惜哉！痛哉！”
“主公待人以诚，豪爽大度，而许褚竟不领此恩，岂非明珠暗投，良驹伏枥耶？”魏延喟然叹言，心中所盼成空，不禁惘然若失。
“千里良驹难寻，无双猛将尤为罕有，许褚此人，足堪配的卢良驹！”刘琛慨然言毕，遂不再迁延，转身步入村落。
复至老槐树下，李洪众人皆已整束停当，妇孺老者俱露欢颜，背负行囊，手挽箱箧，满载家资，欲启新途，皆怀迁居平舆，乐享太平之愿。
“明公，王村男女老幼，总计一千七百八十三人，皆愿随明公而赴平舆。此乃我村数载的积蓄，愿献于明公，以表我等拳拳感恩之意。”李洪言辞恭顺，与青年壮士合力抬一木箱至前，缓缓开启，则财帛珠玉，盈满箱中。
“嗯，自兹日起，尔等脱离贼籍，望日后安居乐业，莫生恶念。此箱钱财，尔等比我更为需用，暂充尔等安身立命之本，望善自珍重。李洪，汝南东境，归属吕布，村民欲往平舆，亦求安稳度日。你当率先护送村民前往，携我书函，至郡守府交予邓芝，于你的部众，或可得其重用。”
刘琛语重心长，目瞩村中众人，盼其珍视此机缘。亦实欲借黄巾余众，为影卫备选，或收奇效。
“明公，此乃我弟李向，可遣其护村众，安然前往平舆，我愿随明公左右，于战场建功，以报明公再造之恩。”李洪言辞恳切，引青年壮士，同拜于刘琛前，情意真挚。
“拜见明公。”青年壮士李向轻声而言，神色庄重，向刘琛一礼，毕恭毕敬。
“嗯，好，我等先赴父城，与大军会合。”刘琛沉声而应，目视身后熙攘的村众，心中思绪万千，唯任其如是，乃莞尔一笑，继而转身，昂首前行，率众人进发。
刘琛以的卢赠于许褚，李洪乃慷慨献己坐骑，众人遂浩浩荡荡，径趋父城，与简雍及其麾下将士会合。
李向率村众，西向进发，于平舆落居。而刘琛等人，则于城父休憩半日，待翌日晨曦微露，即东赴沛国相县。大军复经两日艰难跋涉，至暮色四合，终抵沛国郡治相县。
由简雍引领，顷刻而至国府，然未见关羽形迹，询于府中属吏，乃知关羽已率精兵三千，数日前自相县疾赴沛国谷阳，与袁术麾下骁将张勋所领五千精兵，激战于向县之地。
简雍鉴于前方战事紧迫，亟请刘琛速发援兵，以助关羽。刘琛亦明战事之急，未敢稍有迟延，遂即刻携魏延，率精兵五千，星夜兼程奔赴谷阳。又经两日奔波，终得与关羽合势，欲共拒张勋。
谷阳城内，关羽与张勋两军对垒，鏖战连日，烽火蔽空。虽张勋兵力颇盛，然关羽与张辽二人，勇猛无双，善战无前，以寡击众，竟未露败象，致使张勋大军寸步难行，无法北进一步。
及至关羽闻得刘琛亲自领兵来援，心中感念万分，遂与孙乾二人，出城恭迎刘琛大军。
“张太守亲临，羽不胜感激，请入城歇憩。”关羽欣然致辞，亲率众迎迓刘琛一行。
“云长，久违了，别来安好？请。”刘琛朗笑而言，遂随关羽步入城中。
及至城内县府，关羽诚邀刘琛共赴书房，以商军事大计。
刘琛至此方悉，关羽与张辽二人，已连胜小捷，而今攻守易势，张勋大军屯驻向县，屡攻不克。据向县暗探密报，张勋大军已显颓势，欲撤离沛国，赴下邳与袁术合兵，拟先攻打下邳刘备。
“关将军，张勋既欲撤离，必取道虹县。此地沱河、浍河等交汇，而我军驰援，张勋尚未知悉。我意可命魏延领精兵三千设伏，我等则全力攻城，迫张勋东遁下邳，两军前后夹击，灭此袁术此支兵马，为玄德公纾困，继而三军并进，合攻袁术大军，逐其出徐州，你意下如何？”
刘琛侃侃而谈，言辞恳切，意欲速结徐州战事，助刘备能奠定根基，壮大盟友实力。
“此计甚好，刘太守可居谷阳，以督大军，由关将军领盟军，正面迎击张勋大军，魏将军则领兵伏于虹县，伺机而动。若两军协作无隙，或可殄灭张勋大军，大挫袁术的骄气。如此，则主公不复孤立，袁术恃众相逼，我等聚兵合力反击，则徐州之危可解。”孙乾酌思以言，深然刘琛之策，盼速兵进徐州。
“好，依刘太守此计，我等明早即发兵攻取向县，誓斩张勋于马下，先断袁术一臂，以泄我等心头之愤！”关羽愤然而言，辞气间豪情四溢，战志昂然。
翌旦，曙光乍现，云开天霁。关羽披甲执锐，所率精兵三千，整编刘琛余众二千，兼纳张辽援军五百，合兵五千余众，其势若虹，直指县城，誓师将战，意在摧枯拉朽，一举而驱张勋于沛国。
然城中张勋，见局势不利，遂生畏怯之心，不欲与关羽大军久缠，徒耗兵力。乃密加筹谋，巧布疑阵，唯留微兵守城，自率精锐五千，舍弃城邑，退避沛国，转战下邳，图与袁术合师，速谋徐州。
关羽统将士五千，兵临向县城下。城中守卒寡弱，皆为强弩之末，虚张声势而已，未几即溃，向县遂唾手可得，关羽由此轻易而据。
而张勋大军遁逃，恰中刘琛的谋算，关羽亦未躁急冒进，乃引兵东向，径趋虹县而去。
