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断断续续下好些天的雨总算停了。压得低低的乌云，向着东北方向急驰而去，显然台风已成强弩之末。已被雨水冲洗得一尘不染的码头，又被吐了一地鲜红的槟榔渣。一群蹲着的光脚渔夫正在等待信号山顶的旗杆降下风球[1]；女人们有的背着孩子，有的双手交叉在背后，站在她们的男人身后喋喋不休。刚学会走路的娃儿们，就在母亲们趿者木屐的裸腿间互相追逐嘻闹。
风球终于降了下来，也传来二冲程循环柴油机的轰隆声。黑烟混进鞭炮的白烟形成一张厚毛毯，缓缓升起笼罩着渔港。大大小小船只就像丝路起点上的骆驼，有的船艏架着高台，有的甲板满载箩筐和油桶，像沙漠商队成列鱼贯地从狭窄的水道驶出。这支海洋行旅也要在整个猎鲔的旅程中，携带足够的淡水。不像沙漠可能会带来风沙，蓝色的海洋却带来新希望。每一趟旅程的开始，都是新的一年。不管之前的航程是好是坏，都跟下一趟完全无关。
我到办公室去处理一些文书。由于戒严法的实施，强制增加很多新规定。首先，我得证明自己是中国人；再来，我们必须宣誓效忠政府。为了证明我们的效忠是真诚的，每个人必须找十个同船以外的渔夫同事作保。
誓言只是空话，找十个朋友为我们作保，也不成问题。但要怎么证明自己是个中国人呢？在中国，从来没有出生证明，唯一有我姓名的档案，只有学校的注册单。但事实上，谁会保存它呢？经过一长串审讯，我才领到一张身分证，还被交代要随身携带，以便随时随地接受未经通知的查验。
我转身看见跟屁虫似的三儿。
「你这是干啥？」
「我想你需要个帮手。」
「你帮不上忙。」我对他说：「就是一堆烦人的官样文章。这样吧，你去把淡水箱加满，然后把船移到加冰码头，把我们在等这该死的台风过去的这几天溶化了的冰块给补上。」
三儿跑出了办公室，像个听见下课钟一响，就迫不及待冲向足球场的小学生。他一直渴望尝试亲手驾船穿过港口。在他看来，能把船泊靠码头而不刮伤桥墩，就好比在一场足球比赛中，能不碰触门柱而把球踢进球门得分。
「一定要叫吴融明跟你一起，这样他可以付账。」
三儿再过几个月就满十九岁了。本来应该这学期末就高中毕业；可是1949年春天，共军渡过长江向南京逼近，他在苏州就读的学校就此关闭。在最后关头，他及时爬上最后一列驶离苏州的火车车顶，在我正准备出港的时候，突然出现在我的船上。我还以为是艾尔．乔森(Al．Jolson)从南京路美琪戏院的大银幕走出来了呢！他整张脸被火车头排出来的煤烟给熏黑了，只留下颈子上的一圈白色皮肤，活像只毛被拔掉的火鸡。
三儿渴望地问我：「可以跟你一起出海吗？」
「那得看情况。」
「我什么都能做。我可以擦拭甲板，我会…」
「海上的生活昼夜不分，从早到晚，工作、睡觉、吃饭都不定时。」
「在那儿我都能适应。」
「我们的伙食只有鱼和大米。」
「那比学校里只有青菜和米饭的伙食好多了。」
「只能用海水洗澡，没有淡水。」
「在学校，运气好的话，一周只能洗一次澡。」
「船上没有厕所。」
「那你怎么拉屎？」
「蹲在船帮上，一手抓着缆绳保命，一手擦屁股。」
「好刺激喔！至少不用闻我自己的屎尿和粪坑的臭味！」
「还有，你问过妈了吗？」我盯着他问，随手抛给他一条毛巾，指着甲板上的水龙头：「脱掉脏衣服，把自己洗洗干净！」
三儿问：「你不是说没有淡水可以冲洗吗？」
「你学得还真快。没看见我们这是在港里！」
「海上的空气也许对他的气喘有好处。」妈找了个理由让三儿跟我出海。
「现在刚好是夏天。到了台湾，帮你弟找一间大学，咱们家有一个渔夫就够了。」
我们出港前，三儿飞快跑了趟城里，把他生命中第一次拿到的工资——三个银圆和一袋米都给了妈。三天后，我们到了鲔钓渔业之都——高雄。
1937年日本大举侵略中国之前，国民党和共产党已互斗了十年。此时两党连手形成统一战线对抗入侵者。八年后，日本人投降了，国共两党立刻回头解决过去的纷争。国民党不只拥有较强的、从抗日战争中节余的火力，还有美国的支持，源源不断地提供物资和现代化的新式武器。
但贪污的风气快速在政府和军官间蔓延，国民党的士气达到最低点，部队甚至不发一弹，集体向共军投降。政府的财产和珍寳也落入私人手中；甚至连美国派发给国民党的军火，也落入打赤脚的共军手里。随着共军的推进，学校、工厂和企业一个接一个关闭，那些有办法的人争先恐后跨过海峡，逃到一个仍由国民党控制的岛屿。情势一败涂地，没人能力挽狂澜。
在这场大撤退中，曾经因日本人投降而一度闲置的高雄港，藉由从大陆撤退来台、装载着抢救出来的军火和掠夺来的珍寳的船只而恢复了生机。
接下来发生的事件让我至今难忘：随着一阵爆炸的巨响，办公室的门窗全部被震碎。我冲到街上，只见一道柱状黑云从渔港的远程升起、散开，就像一只悬停在珊瑚礁上的大水母。
「我的天哪！」总轮机长包利斯．萨拉波洛夫大叫：「那是加冰码头！你的船不是正在那里装冰吗？」
渔管处的吉普车正好停在办公室门前，司机却不见人影。这位驻港俄国工程师立即跳上车子起动引擎，载着我向出事地点急驰。
到了废弃已久的码头，只见岸边孤伶伶地停泊着一艘已登记注册的货轮，还不断冒出磨菇茎般的黑色浓烟，核心部份还有火焰在燃烧；货船桅杆上垂挂着一面红色三角信号旗，警示它正装载着易燃货物，船名「众利」两个字清楚地显现在船头和船尾。附近的两个岸上贮存槽已经着火，码头上到处是从半空中撒落的余烬，滚烫的糖浆从贮存槽不断地外泄。
从这里转个弯过去就是制冰厂。那里看不见任何船只，连个鬼影子都没有！遍地瓦砾，就像重庆遭遇轰炸后的景象。
我们四下察看。发现补给员吴融明倒卧在粗大的缆桩后面的地上。
「你怎么在这儿？」
「我右腿不能动了。」他说。
「我的船呢？」
